横浜ＦＣ vs ヴィッセル神戸

明治安田Ｊ１も残すところ３試合。４チームがＪ２に降格する今季、Ｊ１残留争いもいよいよクライマックスを迎え、今節の結果次第では降格が決定するチームも出てくる。最も厳しい状況にあるのが横浜FCだ。勝点で最下位にいることに加えて、得失点差が－40とライバルたちに大きく劣っており、３試合程度で改善できる数字ではない。現在、残留圏との勝点差は『６』だが、今節が終わってもその差が縮まらなければ上回るのは厳しくなる。負けは論外。勝っても６ポイント差の湘南と清水が両方勝てば――という状況だ。

一方の神戸もAFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権が懸かっている。横浜FMを逆転して２位で本大会から出場するには勝点８差をひっくり返さなければいけないが、現在の３位を死守すればプレーオフから出場できる。すでにＪ１優勝を決めた川崎Ｆが天皇杯も制覇した場合は、３位なら本大会から出場でき、４位でもプレーオフから出場可能だ。４位の鹿島、５位の名古屋がともに勝点５差で追いかけてきており、この試合に勝って３位の椅子獲得を確実にしていきたいところだ。

残留とACLという目標の違いが示すとおり、最下位と３位の対戦であれば神戸に分があると見るのは自然だろう。６月に神戸のホームで行われた前回対戦では、神戸が５－０と圧勝している。しかし、夏に５人の外国籍選手を補強した横浜FCは、前半戦とは違うチームに生まれ変わった。同じく前半戦にアウェイで０－５の大敗を喫した横浜FMに対し、後半戦では２－２の引き分けに持ち込んでいる。終了間際の決定機がゴールラインを割っていれば、２位を相手に勝点３もあり得た。

横浜FCにとって幸いなのは、神戸が後ろからしっかりビルドアップして、ボールを握って攻めるタイプのチームであることだ。前線からの組織的なプレスによって高い位置でボールを奪い、サウロ ミネイロや松尾 佑介らのスピードを生かしたカウンターを武器とする横浜FCにとっては相性が良い。実際に後半戦では、リーグ１位のボール支配率を誇る横浜FMには前述の通りで、２位の徳島からは５ゴールを奪って勝利している。神戸のボール支配率は４位で、横浜FCの得意な戦い方がハマる可能性は高い。

とはいえ、神戸も相手の武器が分かり切っている以上、そう簡単にスキを見せはしないだろう。Ｗ杯アジア最終予選のオマーン代表戦を火曜深夜（日本時間）に戦った大迫 勇也の出場は不透明だが、武藤 嘉紀は絶好調。また、アンドレス イニエスタ、山口 蛍、セルジ サンペールらの中盤からボールを奪うのはたやすいことではないし、トーマス フェルマーレン、菊池 流帆の両CBが築く鉄壁を抜くのは至難の業だ。

そのスター軍団がACL出場を懸けて向かってくる以上、横浜FCにとって困難な戦いになることは間違いない。とはいえ、横浜FCも生き残るために必死だ。勝負はどう転ぶか分からない。最後まで目が離せない試合になりそうだ。

［ 文：芥川 和久 ］