ガンバ大阪 vs 名古屋グランパス

片野坂 知宏監督率いるＧ大阪が、シーズン序盤で最初の壁にぶつかっている。前節・福岡戦に敗れたあと、ＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第３節では鹿島相手に先制しながらも痛恨の逆転負け。開幕当初は結果につながらなくとも随所に狙いとするサッカーを見せ始めていたものの、連敗中の直近２試合は攻守両面で低調な戦いが続いている。

「やっぱりわれわれは力がないというのを感じさせられました。この敗戦を教訓にして、リーグ戦を含めてまた４月に入って連戦があります。切り替えて、喜び合える良いゲームができるように準備して戦っていきたい」（片野坂監督） 鹿島に１－４で敗れた直後、気持ちをこう切り替えたＧ大阪。３月の公式戦５試合で勝利がなかった悪い流れを断ち切るべき一戦が今節の名古屋戦である。

片野坂監督の就任後、公式戦８試合で手にした勝利は『１』。試合後の会見では常にサポーターへの思いを口にしている指揮官だけに、喉から手が出るほど勝点３が欲しい。

宇佐美 貴史の離脱後、攻撃に迫力を欠くＧ大阪だが、喫緊の課題はやはり守備の立て直しだろう。福岡戦では３失点を喫し、ルヴァンカップの鹿島戦ではセットプレーからの３失点を含めて４点を奪われている。

「セットプレーの失点というのは、非常に厳しいところがあるのでなるべく減らさないといけないと思いますし、逆に得点を増やさないといけない」（片野坂監督） 攻撃と守備の双方に課題があることを認めた指揮官だが、いかなるフォーメーションを採用しようとも、やはり球際の激しさや局地戦で後れを取ることは禁物。ホームでの初勝利に向けて、誰もがモチベーションを高めているのは間違いないが、その思いをプレーで体現したい。「球際とかハードワーク、攻守の強度で直近の２試合は相手に上回られていた。基本的な部分だけど、もう一度チーム全体として共有して戦いたい」と力強く語るのは、宇佐美不在の攻撃陣でアクセント役として期待される石毛 秀樹である。

一方の名古屋はＧ大阪とは対照的。直近のルヴァンカップでは徳島に２－０で快勝。「このルヴァンカップの結果をリーグ戦につなげたい」と長谷川 健太監督は試合後に語った。リーグ戦では開幕戦以来の勝点３を狙う名古屋だが、課題は得点力。前節は柏と１－１のドローに終わっており、４試合で奪った得点は『４』。Ｇ大阪は守りが安定しているとは言い難いだけに、つけ入るスキは十分にあるだろう。

指揮官同士の頭脳戦も、この顔合わせで注目のポイントである。Ｇ大阪が３冠を達成した2014年の指揮官だった長谷川監督を、ヘッドコーチとして支えたのが片野坂監督である。かつて“右腕”として仕えた長谷川監督相手にホーム初勝利を手にすれば、Ｇ大阪にとって単なる勝点３以上の重みを持つものになる。

［ 文：下薗 昌記 ］