鹿島アントラーズ vs 北海道コンサドーレ札幌

前節、広島に０－３と完敗した鹿島が、ホームに好調・札幌を迎える。札幌は５試合連続無失点で、その期間は３勝２分と勝点を『11』稼いだ。さらに調子を上向かせるためにも、12試合で８分とＪ１で最も多い引き分けを勝利に結びつけたい。そのためには首位に立つ鹿島を叩いておきたいところだろう。札幌は守備の安定感が増しているが、得点数の少なさはリーグワースト３位タイ。手堅く戦いながら得点力を発揮できるかが、上位進出のカギを握りそうだ。

迎え撃つ鹿島は連敗だけは避けたい。特に広島戦は結果だけでなく、内容的にもほとんどチャンスを作ることができず完敗だった。

「広島戦に関しては本当にふがいない試合をしてしまった。ディフェンス陣としてやっぱり３失点はいただけないと思うし、対策を練られた中で打開策を見つけられなかったことはすごく残念」（安西 幸輝） 札幌も広島と同様に３バックを基本とするだけに、相手の守備を崩す攻撃をホームサポーターの前で示したいところだ。

広島戦でボールを前に運ぶところで苦労したため、レネ ヴァイラー監督は今週でビルドアップや高い位置からのプレスを確認した。インテンシティーが高くエネルギッシュなプレーが基準となるだけに、選手のフィジカルコンディションが高くなければそもそも戦えない。選手たちにはコミュニケーションの基本となる声を出すことを求め、無駄な体力消費を抑えるためにも、プレスに行けない状況をしっかり伝えることを指示していた。

注目されるのは出場停止が明けてから２試合連続でベンチスタートだったディエゴ ピトゥカだろう。先発で起用されれば、４月２日の明治安田Ｊ１第６節・清水戦以来となる。

「地に足をしっかりつけて、一つひとつ積み上げていくことが大事だと思います。そうすることで最後にみんなでシャーレを掲げられると思います」。生真面目なブラジル人助っ人はそう言って、目の前の試合１つ、１つに真摯に向き合う姿勢を強調した。

試合はお互いに前からプレスを掛ける展開となりそうだ。ただ、鹿島はパスで前進できないときは上田 綺世や鈴木 優磨をターゲットに長いボールで前進しようとする。札幌のCBがそれをはね返す強さを発揮できると、札幌のペースになるかもしれない。鹿島としては広島戦の修正点を生かして、違う展開に持ち込みたいところだ。

両チームには古巣戦となる選手も在籍している。鹿島には札幌で５シーズンを過ごしたキム ミンテ。札幌には鹿島で８シーズン戦った西 大伍がいる。それぞれメンバーに選ばれるのかは分からないが、新天地で活躍する姿を見せたいところだろう。

［ 文：田中 滋 ］