湘南ベルマーレ vs 京都サンガF.C.

水曜日に開幕したＪリーグYBCルヴァンカップを含め、今季の湘南は公式戦４試合すべて負けなしできている。ただ、直近の３試合は引き分けており、次にくるのが白星か黒星かで、この引き分けの意味合いも変わってくる。

「相手が違うことですし、（次の試合に対する）考え方の違いが多少あれど、勝利から逆算して何をしないといけないのか。この間の（ルヴァンカップＢグループ第１節・）浦和戦を振り返っての課題もありますし、それをいかに修正して志を持ってできるかが毎試合の大きなポイントになる」。湘南の指揮を執る山口 智監督は、次の試合で勝点３を得ることだけにフォーカスする。

今節の対戦相手は、曺 貴裁監督率いる京都。湘南がチームフィロソフィーとしてきた『攻撃的で、走る意欲に満ち溢れた、アグレッシブで痛快なサッカー』を築いた監督との試合は、インテンシティーの高い展開になりそうだ。ただ、山口監督は「どのチームもインテンシティーが高いというのが現代のサッカー。そこだけで勝負をしているわけではなく、それをどう考えて、どう捉えて、どう表現するかというところはそれぞれのチームで違うと思う。インテンシティーの勝負というよりかは、相手を見てのサッカーになると思いますし、相手の良さを抑えないといけない」と話し、冷静に勝利に向かうために何をすべきかに目を向ける。

京都には曺 貴裁監督以外にも山﨑 凌吾、金子 大毅ら元湘南の選手が多い。さらにはここまでメンバーから外れていた松田 天馬、三竿 雄斗が先日のルヴァンカップで今季初めて出場。慣れ親しんだレモンガススタジアム平塚でどんなプレーを見せるか、注目が集まる。１－３で敗戦したルヴァンカップＥグループ第１節・Ｇ大阪戦でキャプテンマークを巻き、「気が引き締まった」と話していた山﨑は「若い選手がすごく良いプレーをしてくれた。敗れはしたが、ポジティブな場面も多かったんじゃないかと思う」と振り返る。ルヴァンカップでは若い選手が台頭し、リーグ戦では前節・FC東京戦で２－０と今季初白星を手にしており、状態は悪くなさそうだ。

その相手に湘南はどう立ち向かい、ゴールを、そして勝利をつかむか。２トップは開幕戦でハットトリックを達成し、注目を浴びていた大橋 祐紀が前節・川崎Ｆ戦で負傷。今節は欠場が予想されるが、もう１人の町野 修斗は生かされるほうも生かすほうもできる万能型。阿部 浩之、山下 敬大、タリク、若月 大和、鈴木 章斗というFW陣の中で誰が出たとしても良い連係からゴールに迫れるのが町野の、そして湘南の強みでもある。

高速トランジション、激しい球際のバトルをベースとしながら、勝利から逆算して、いかに相手より多くのゴールを奪うか。ピッチ上でのアグレッシブなプレーは見ごたえがありそうだ。

［ 文：舞野 隼大 ］