ガンバ大阪 vs 清水エスパルス

中谷 進之介の負傷に続いて、エース・宇佐美 貴史もコンディションの問題でメンバー外。Ｇ大阪は苦しいチーム状況で前節・東京Ｖ戦を迎えたが、敗れた前々節・岡山戦の悔しさを生かし、１－０でしぶとく勝ち切った。

その東京Ｖ戦は、前半はシュート１本にとどまった中、後半だけでシュート13本の猛攻を見せた。大きく貢献したのが、試合２日前に全体合流したばかりのニューカマー、満田 誠だった。

広島から期限付きで電撃移籍してきた満田 誠は、後半から出場。加入後初ゴールこそなかったが、クレバーな立ち位置と技術の高さで攻撃をけん引した。

「チームとして勢いに乗るためには連勝が必要だし、雰囲気も状態も良くなると思う」。満田 誠がこう話すように、今季初の連勝を目指す今節・清水戦は、上位追撃に向けて重要な一戦だ。

中谷 進之介と宇佐美 貴史は再び欠場の可能性があるが、チームには満田 誠のデビュー以外でポジティブな材料も増えている。負傷で出遅れていたファン アラーノは東京Ｖ戦で途中出場し、見事に決勝点をお膳立て。そして前線の軸として期待されるイッサム ジェバリには東京Ｖ戦で今季初ゴールが生まれ、よりモチベーション高く清水戦のピッチに立つはずだ。

「東京Ｖ戦に勝ったことで雰囲気も良くなったし、この先ケガ人が戻ってきたら、また強いガンバを取り戻せる。それまでは僕らがつないでいきたい」と山下 諒也が話すように、清水戦も総力戦で挑む戦いになる。満田 誠にとっては出場すればホームのサポーターの前でのお披露目になるが、前節は後半開始からピッチに立った佐々木 翔悟も、加入後初先発に向けてモチベーションを高めている。「早くスタメンで出たいと思っていたし、チャンスが来たら自分の特長を出したい」（佐々木 翔悟）。千葉に在籍していた昨季、清水とは明治安田Ｊ２で二度対戦済み。チーム、選手の特徴は把握している。「うまい選手が多い印象はあるけど、去年も対戦しているのでビビらずにやりたい」と佐々木 翔悟は言う。

３シーズンぶりにＧ大阪と対戦する清水は前節、アウェイで同じ昇格組である岡山と１－１のドロー。「本当に（連戦の）３戦を通してタフに戦い、自分たちが積み上げてきたものをしっかりと発揮しようとすることができた。もう大きな自信から確信に変わったと思う」と、岡山戦後に秋葉 忠宏監督は手ごたえを口にしたが、ここまで２勝２分と負け知らずで、昇格１年目のシーズンで上々のスタートを切っている。

４試合を戦い、そのうち２試合で無失点。また２失点以上喫していない清水は、Ｇ大阪が苦手とする３バックシステムを直近２試合で採用していた。手堅い戦いから、前線のタレントを生かして勝機を見いだしにくるはずだ。

勝てば首位グループに食い込む可能性がある10位のＧ大阪と、勝利すれば首位浮上の可能性もある５位の清水。両者の勝点差はわずか『２』。果たして、白星を飾るのは。

［ 文：下薗 昌記 ］