アビスパ福岡 vs ファジアーノ岡山

前節の印象的な敗戦からのメンタルリカバリーがうまく図れるかどうか。これが両チームにとっての重要な課題であり、注目ポイント。福岡は前節・清水戦を１－３で落とした。８試合ぶりの敗戦、しかも堅守をベースに戦ってきたチームが今季最多の３失点を喫した。一方の岡山は前節・鹿島戦で１－２の敗戦。今季無敗を誇ったホームで初めての黒星、しかも逆転負けで、連勝も『２』で止まった。

それぞれが敗戦をどう受け止めて今節に生かすのか。メンバーの大幅な入れ替えがあるのか、選手配置はどうか、プレー強度やスピードに対する意識はどうか、そうしたピッチの中に見える“変化”は大きな見どころになる。

福岡の金 明輝監督はまず「今季昇格してきたチームに連敗することはあってはならない」と、清水戦からの連敗は絶対に避けたいと語気を強めた。そのために「先制を許さないことが重要だ」と言う。その言葉をCB安藤 智哉が「２試合連続で先制を許している。僕たちはやはり先制点を取ることで自分たちのスタイルを出しやすくなるので、失点を抑えながら先制することが大事」と補足した。

前節で今季最多の３失点を喫したことで守備への意識が再度高まるはず。ミドルシュートを抑えるためのボールホルダーとの距離感、セットプレー時の守備、そしてクロス対応と、清水戦での失点の形を反省材料に再度、守備意識の徹底が図れるかどうかに注目したい。

その上で、手ごたえをつかんでいる効果的なボールの前進からいかにして得点へ結びつけるか。堅守の岡山が相手なだけに、その守備ブロックをこじ開けるのは簡単ではない。攻撃に積極的に参加しているCB田代 雅也が「ジャブを打ち続け、ガードが下がったところを見逃さずにパンチを入れることが大事」と、守備同様に粘り強い攻撃を堅守攻略のポイントに挙げている。

ここまでリーグ最少失点の岡山は、やはり無失点にこだわりたいところ。鹿島戦での今季二度目の複数失点を「結局、最後は個と個の勝負になるので、そこで負けてしまった」と木山 隆之監督は振り返っており、今節は再度個の勝負にはこだわってきそう。その上で見木 友哉を中心とした福岡のスピーディーなボールの動かし方にしっかり対応する、グループとしての連動性発揮ができるかどうかも重要。

攻撃面では出場３試合連続でゴールを決めている佐藤 龍之介のパワーを生かしたいところ。しかし、好調となれば当然、福岡も警戒してくるはずなので、それを佐藤 龍之介本人がどう乗り越えるのか。また、福岡の意識が彼に向くことをほかの選手がどう利用するのかにも注目したい。

明治安田Ｊ１第16節までの５連戦がリーグ前半戦の大きな山場となる。その初戦となる今節でどういう結果を残すかは、両チームが上位争いに加わり続けられるかどうかに大きく関わるだろう。そのための勢いを手にするのは福岡か、それとも岡山か。

［ 文：島田 徹 ］