川崎フロンターレ vs ジェフユナイテッド千葉

リーグ戦での今季初勝利が欲しい川崎Ｆと千葉が、Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム ｂｙ Ｆｕｊｉｔｓｕで顔を合わせる。
 
26日に行われた天皇杯２回戦では、どちらも勝利して次のラウンドにコマを進めたが、その内容は対照的であった。
 
Ｊ３の栃木SCの挑戦を受けた川崎Ｆは、前半に先制点こそ奪われたが、前半終了間際に追いつくと、後半に２点を重ねて３－１で勝利。リーグ戦からメンバーを大幅に入れ替えた中でも、この試合がデビュー戦となったデリキ ラセルダがインパクトを残せば、大関 友翔が２得点と気を吐くなど、チャンスを得た選手たちがそれぞれに力を発揮し、90分で決着をつけた。
 
リーグ戦では開幕から３試合引き分けが続いていた中での今季初勝利。長谷部 茂利監督は「遅いですね」と受け止めながらも、「ポジティブに捉えれば負けていない。ここから連勝できるように、リーグ戦で勝点３を取れるように選手と共有していきたいと思います」とようやく勝てたことを前向きに捉え、今節につなげていきたいとした。
 
対して千葉はＪＦＬのアスルクラロ沼津と対戦。117分に先制点を奪われたが、終了直前の120＋１分に追いつき、PK戦の末に辛くも勝利を収めた。夏場の連戦で120分を戦い抜いた疲労は心身両面で懸念される。
 
それでも、トーナメントでは勝つことがすべてであり、この結果を開幕３連敗と苦しいスタートを強いられているリーグ戦にもつなげていきたい。開幕３試合は０－３、０－４、０－２のスコアで敗れており、まずは失点を止めることが最優先である一方、いまだ生まれていない得点への道筋もチーム全体で描く必要がある。17年ぶりのＪ１で攻守にやらなければならないことは山積みであるが、ここはクラブ一丸となって戦いたい。
 
この試合における注目選手を挙げるならば、今季から黄色のユニフォームに袖を通し、99番を背負うブラジル国籍ストライカーは外せないだろう。明治安田Ｊ１百年構想リーグまでは川崎Ｆでプレーし、屈強なフィジカルを武器に衝撃的なゴールを決めてきたエリソンが、対戦相手としてＵ等々力にやってくる。“かつての庭”でエリソンにとっての千葉初ゴールが飛び出せば、それは勝点獲得に大きく近づくはずである。
 
 

川崎Ｆとの古巣戦に臨むエリソン。Ｕ等々力で加入後初ゴールを奪えるか

ただ、川崎Ｆからすれば、ほとんどの選手がエリソンとプレーした経験を持ち、強みも抑え方も熟知している。ディフェンスリーダーの谷口 栄斗やGKスベンド ブローダーセンを中心に背番号99を警戒しながら、何よりも気持ちよく走らせないことが大事になる。
 
 

川崎Ｆは谷口栄斗を中心に、かつての“戦友”を抑え込みたい

５連戦の３試合目となる今節。８月最後のゲームで“連勝”を勝ち取り、今後の戦いにはずみをつけるのはどちらのチームだろうか。
 
［ 文：須賀 大輔 ］