セレッソ大阪 vs ジェフユナイテッド千葉

明治安田Ｊ１第12節。YANMAR HANASAKA STADIUMでは、３勝４分４敗で13位のＣ大阪が１勝３分７敗で19位の千葉を迎える。７試合ぶりの勝点３を目指すＣ大阪と、降格圏脱出を図りたい千葉。どちらも勝利を強く欲し、この一戦に臨む。

Ｃ大阪は前節・名古屋戦は開始３分に失点。前々節・川崎Ｆ戦でも10分に先制点を奪われており、試合の入りが課題となっている。相手に簡単にセットプレーを与えないことも含め、今節こそ入りで失点する流れを断ち切りたい。左サイドのCBとウイングバックの間に生じるスペースを狙われることも増えている。３バックの宿命ではあるが、「こうした相手の攻撃に対して、われわれとしてはどう守るのか。サイドをやられない対策もとっていきたい」とパブロ マチン監督。今節は出場停止明けの大畑 歩夢も戻ってくる。前々節の退場につながったプレーの反省も生かし、相手の右ウイングをしっかり捕まえたい。

攻撃面では、前節はパブロ サバックにＪ１初ゴールが生まれた。直近は公式戦６試合連続で先発を果たすなどプレータイムを伸ばしてコンディションも向上。Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンドでは２回戦、３回戦と２試合続けてゴールを奪うなど得点感覚も取り戻してきた中で生まれた待望のＪ１初ゴール。ルーカス フェルナンデスとの連係も合っており、今節も両者のプレーからゴールが生まれるか注目したい。

Ｊ１初ゴールを弾みに、ホームで勝利を引き寄せたいパブロ・サバック

名古屋戦は劣勢の前半を１失点で耐え、後半に前述したパブロ サバックのゴールで同点。粘り強く戦う中で、アウェイで貴重な勝点１を獲得した。もっとも、これでリーグ戦は６試合未勝利。ホームに戻って迎える今節は、勝点３が必須となる。「次の試合は大一番。試合前から、『絶対に勝たないといけない』と自分たちで自分たちにプレッシャーを掛けないといけない」と前節の試合後に香川 真司も話した。今季ここまで３勝２分１敗と強さを発揮しているホームで流れを好転させる１勝を目指す。

対する千葉は前節、浦和との打ち合いの末、２－３で敗戦。途中、自分たちのペースで試合を進める時間帯もありながら、一歩及ばず喫した敗戦に対し、「自分たちの課題はメンバー変更を含めて守備の強度を保っていけるか、どっちに転ぶか分からないゲームをしながら決定機を沈められるかだと思います」と小林 慶行監督は振り返った。横浜FMとスコアレスドローに終わったホームでの前々節も、白熱したゲーム展開を披露。第６節・Ｇ大阪戦での勝利以降、勝点３からは遠ざかっているが、ハードワークをベースにした戦いは浸透しており、Ｊ１でも十分に戦っていける感触はつかみつつある。アウェイに乗り込む今節、そうした手ごたえをさらに大きなものにすべく、今季２勝目を狙う。

2021年から４シーズンＣ大阪でプレーした鳥海 晃司にとっては古巣戦。「千葉をＪ１に上げる」という強い覚悟を持って移籍した昨季、見事に有言実行を果たした彼を、Ｃ大阪のサポーターも誇らしく思っている。今節、ピッチに立つ機会が訪れるか注目したい。

古巣のサポーターにも成長した姿を見せたい鳥海晃司（写真は2026/27 Ｊ１第２節・町田戦）

［ 文：小田 尚史 ］