ヴァンフォーレ甲府 vs Ｖ・ファーレン長崎

前節、２位・北九州にアウェイで勝利して順位を４位に上げた甲府が首位・長崎をホームに迎える明治安田Ｊ２第18節。今節は長崎にとってアウェイ３連戦の３戦目になる。スポーツ新聞のWEBサイトには「北信越、信州シリーズ」と、新潟（２△２）、金沢（１△１）、甲府と続くアウェイ３連戦について手倉森 誠監督のコメントとして表現されていたが、北信越と信州のどちらにも山梨県は入っておらず、信州の松本との対戦もないので石川県、新潟県、山梨県をひとくくりにして表現する地域的な難しさをニヤリとしながら読んだ。

二度目の５連戦は、まずホームで大宮に１－０で勝ってアウェイ３連戦に旅立った長崎は、その後２試合連続で引き分け。ホームの甲府は５連戦の頭で栃木に０－１で敗れたものの、その後群馬に１－０、北九州に３－０と連勝して迎える今節。５連戦第２ラウンドはＪ１自動昇格圏の２チームが勝利スタートも、その後の２試合で勝ち切れず、３位・徳島が北九州に２ポイント差、長崎に４ポイント差と迫ってきており、今節で甲府が長崎に勝利することができれば独走しそうだった上位２チームを３位以下の大グループが吸収する流れができるかもしれない。

どのチームも５連戦が６回続くＪ２リーグのスケジュールのハードさを感じ、ギリギリでしのいでいる状況だと思われるが、長いリーグ戦のゴールはまだまだ先。完全ではないものの毎試合８人程度を入れ替えるターンオーバーの甲府は、前節で北九州に勝利したメンバーではなく、前々節で群馬に勝利したメンバーが出場する見込み。長崎も中２日の前節はメンバーを大きく入れ替えており、２節前の新潟戦のメンバーがメインになるのではないかと推測できる。ただ、首位と４位の対戦を昇格へのライバル対決と見れば“シックスポイントゲーム”。中３日だけに選手のやり繰りで少々無理をする可能性もあり、甲府の伊藤 彰監督、長崎の手倉森監督による選手起用の判断も注目される。

［ 文：マツオ ジュン ］