大宮アルディージャ vs Ｖ・ファーレン長崎

17位に低迷する大宮はケガ人が続出し、ベンチメンバーを５人しか登録できない状況に追い込まれている。さらに前節・松本戦で渡部 大輔が筋肉系のトラブルで負傷交代し、体を張った守備をしていた河本 裕之は頬骨を負傷するなど負の連鎖が止まらない。振るわない成績と、苦しい台所事情――。今季は非常に厳しいシーズンを強いられている。

ただ、ポジティブなものに目を向けなければ前に進むことはできない。前節・松本戦では、ようやくネルミン ハスキッチのＪリーグ初得点が生まれた。今季加入した外国籍FWの爆発のきっかけになったか。また、負傷から復帰間近となった選手が複数人いることもプラス材料だろう。

高木 琢也監督は「当たり前だけど、勝ちへのこだわりは絶対に持たないといけない。満足している選手は誰もいないと思うし、そのこだわりを持ち続けるような働きかけはしないといけない」と視線は落としていない。大宮は、この苦境を乗り越えるためにチーム一丸となって目の前の試合に向けて準備を進めている。

対する３位の長崎は、昇格圏内の２位を勝点差５で追いかけている。一時は首位を走る時期もあったが、失速して順位を落としたことが悔やまれる。それでも、前節・愛媛戦は４得点を奪って３試合ぶりの勝利を果たした。これは、チームにとって大きな自信になったはず。ここで連勝を記録できれば、再び上昇気流に乗っていくだろう。２位との勝点差をこれ以上離されないためにも、確実に３ポイントを積み上げたい。

対照的なチーム同士の一戦。果たして、勝利を手にするのはどちらだ。

［ 文：高澤 真輝 ］