山口は初陣となる渡邉 晋監督がこの試合にどのような布陣で臨み、どんなサッカーを見せてくれるのか。国内屈指の戦術家との呼び声も高いだけに注目度も高い。一方の松本は柴田 峡監督が継続して指揮を執るが、シーズン途中に就任した昨季とは違うサッカーを見せる可能性もある。両者ともプレシーズンにどのような準備をしてきたのかを披露することになる。
両チームの補強をおさらいすると、山口は昨季リーグ最多失点を喫した守備の立て直しとセンターラインの安定を図るために、渡部 博文や佐藤 謙介、関 憲太郎といった経験豊富な選手を獲得した。さらに5年ぶりの復帰となる島屋 八徳を加え、2年をかけてJ1を目指す陣容を整えた。
松本は得点力のアップを狙って、戸島 章やルカオ、鈴木 国友といった強力なアタッカーを獲得。J1復帰への本気度を感じさせる補強を行った。開幕戦のピッチ上で新戦力が躍動する姿を見るのも楽しみだ。
松本には、「お笑いキャプテン」としてチームを引っ張った田中 パウロ淳一、3年間所属した前 貴之という山口で愛された選手がいる。彼らが凱旋することもこの試合の楽しみな要素。池上 丈二は「ピッチに立ったときには負けたくない。特長は分かっているので持ち味を出させないようにしたい」と話す。
両者のJ2での対戦成績は山口から見て1勝5分2敗で、引き分けの多いカードだ。攻守で主導権を握ろうとする山口か、伝統の堅牢さに破壊力を加えた松本か、軍配はどちらに上がるか。
[ 文:田辺 久豊 ]


