山口は開幕からの3試合を1分2敗、岡山は1勝1分1敗でこの試合を迎える。両者ともに新加入選手が多く、試行錯誤を繰り返しながらチーム作りを固めている段階にあるが、確かな自信を得るためにも、中四国のプライドを懸けたこの戦いで内容を伴った結果を得たいところだ。
山口の直近3試合を振り返ると、前半にペースを握られて、後半に盛り返すという試合展開が続いている。前節の新潟戦も前半は完全に相手のペースで2点を失い、後半には選手の立ち位置を変えて積極性を取り戻し、最終盤に1点を返した。渡邉 晋監督は「琉球戦と新潟戦の後半に見せたサッカーを今後のベースとしていきたい」としている。前半から勢いを持って入れるかどうかに注目したい。
一方の岡山は前節、ホームで相模原と対戦し、スコアレスドローに終わった。直近2試合が無得点だったこともあり、有馬 賢二監督は「最後のゴールをこじ開けるところの質だったり、クロスの質だったりを上げていく」ことを課題に挙げている。持ち味であるハードワークする守備はできているだけに、攻撃で決定的な場面を多く作り出せるかどうかに注目したい。
ホームの山口はこの試合を『クラブ誕生15周年記念マッチ』と位置づける。これまでクラブの運営に携わってきた人たちの思いを乗せ、クラブの歴史に花を添えたい。
[ 文:田辺 久豊 ]


