また町田にとって、今節はホームでの初勝利と今季初の連勝を目指す一戦でもある。その前に立ちはだかるのが、無敗街道を突き進む琉球だ。失点数は『3』でリーグ最少。今季の琉球はボールを握りながら時計の針を進める戦い方と、守備に重心を置きつつ、相手のスキを突く戦い方とのバランスも良い。攻守のバランスに優れたチームが勝点を積み重ね、そうした成功体験がさらなる自信を生んでいる琉球は難敵そのもの。前節の長崎戦のように、町田としては、前半の序盤に作り出したチャンスを決め切って、試合を優位に進める“先手必勝”がポイントになるだろう。
一方の琉球は、町田との相性が芳しくない。2019年のJ2昇格以降は、2分2敗と勝利なし。特に昨季は屈辱的な“シーズンダブル”を食らっている。シーズン序盤の上昇気流を途切れさせないためにも、J2未勝利の相手である敵地の庭にモチベーション高く乗り込んでくるはずだ。
今季初の3連戦も折り返し地点。互いに中3日の戦いであることを踏まえたメンバー構成の可能性もあるだろう。ホームで琉球に今季初の土をつけたい町田と、J1昇格圏で地盤を固めたい琉球が激突するナイトゲーム。中3日での厳しい連戦であることを忘れさせる熱戦が期待できそうだ。
[ 文:郡司 聡 ]
