レノファ山口ＦＣ vs 京都サンガF.C.

ホームの山口は前節、敵地に乗り込んで“関門海峡ダービー”を戦った。試合は完全に北九州のペースだったが、GK関 憲太郎の好セーブもあって粘り強く最後まで守り抜き、スコアレスドローに持ち込んだ。「結果的に勝点１しか取れずに悔しいが、よく耐えて勝点１を取ったなというのも正直な感想。半歩前身と前向きに捉えたい」と渡邉 晋監督。

この３連戦を序盤の山場と捉えている指揮官は、今節の京都戦に向けて「われわれは個人で局面を打開しようとするチームではない。組織で対抗できるように整えたい」と話す。３連勝は絶たれたが、３戦負けなしでこの連戦を終える可能性はまだ残されている。

対する京都は３連戦に入ってから北九州に６－１、東京Ｖに２－０で勝利。開幕からの５試合は２勝１分２敗とスタートダッシュには失敗したが、そこから４連勝で順位を３位まで上げてきた。

曺 貴裁監督は前節終了後、「セットプレーも、ボールを持っているときも持っていないときも選手が攻撃の矢を持てるように、そういったものを今後も求めていきたい」と話す。どこからでも点が取れるようになろうとする京都の攻撃力が、この試合でも発揮できるかどうか注目だ。

そして、京都のピーター ウタカは現在３試合連続ゴール中と絶好調で、今季すでに８ゴールを挙げている。そのピーター ウタカと対峙する菊地 光将は、「行くところと行かないところをハッキリさせなければいけない。能力のある選手が多いので、チャレンジ＆カバーを徹底したい」と話す。

京都の強力な個の力を山口が組織で封じ込めることができるか。激しい試合になりそうだ。

［ 文：田辺 久豊 ］