前節は水戸を2-1で下した町田にとって、逆転勝利は現体制で初のこと。苦戦を強いられた前半を1失点でしのぎ、後半に途中出場の太田 修介が1得点1アシストの結果を残し、“ジョーカー”が町田を勝利に導いた。後半の町田はビルドアップの立ち位置を微妙に修正し、相手のハイプレスをはがせるようになったことでリズムをつかんだ。「チームの成長を感じた」とは深津 康太の言葉だ。
今節の想定される試合展開は、町田が大半の時間帯でボールを掌握し、非ボール保持時は5バック気味の布陣で戦う相模原がカウンターで反撃の機会をうかがう縮図だ。前回対戦は前述の展開をなぞったような形で推移し、相模原が少ないチャンスを生かして、ドローに持ち込んだ。町田としては後ろに人数を割く相模原の守備網をいかに攻略するかがポイント。一方の相模原としては粘り強い守備で0-0の時間を少しでも長くし、相手が焦れたスキを的確に突く戦い方が有効打になりそうだ。
そういった意味ではセットプレーから藤本 淳吾が決勝点を奪って勝利した前節の琉球戦は貴重なサンプル。直近の試合で“成功体験”を手にしているだけに、自信を持って、町田戦に臨めるはずだ。
[ 文:郡司 聡 ]
