東京ヴェルディ vs ＦＣ琉球

今季最多得点に加え、「うれしいのがクリーンシートで終えられたこと」と梶川 諒太が振り返った、４－０で勝利した前節・金沢戦に東京Ｖは手ごたえを感じている。上位を相手にも見劣りしない守備強度の高さをベースに、魅惑のドリブルを見せる絶好調・新井 瑞希などの攻撃陣を生かしている。さらに、大卒ルーキーながら11得点をマークしている佐藤 凌我も金髪に染めてから好調を維持。また、前節は奈良輪 雄太がひさびさにベンチ入りするなど負傷者も徐々に戻ってきた。６月以来となる連勝、そして連続での無失点を狙って琉球を迎える。

「最近できている守備の厳しさを継続して、一人ひとりがチームのために走る。相手が取りに来ても、一人ひとりが良い位置で受けられるような立ち位置を出していけば、良い内容になるのかなと思う」と、このところキャプテンマークを巻いている梶川は展望していた。

今節は「いまは体が動けている」という山本 理仁が出場停止から戻る上に、金沢戦で熟練のプレーを見せた加藤 弘堅もいる。尻上がりに調子を上げてきた森田 晃樹、深澤 大輝らも充実のプレーぶりであり、メンバー争いも熾烈だ。

東京Ｖは今節、直近10年間のデザインを組み合わせた限定ユニフォームで臨む。特別な一戦での勝利を目指す。

対する琉球は不調の時期に比べ、直近５試合は２勝１分１敗と星を戻してきた。前節・千葉戦で連勝とはならなかったものの、清武 功暉の先制点、金井 貢史による同点ゴールで２－２と引き分けた。

田中 恵太、阿部 拓馬、上里 一将は離脱しているが、風間 宏希と風間 宏矢、沼田 圭悟らは健在。古巣戦となる李 栄直、富所 悠らがチームを引っ張り、福井 諒司も出場機会をうかがっている。さらに、２戦連続複数得点と得点力も戻ってきた印象だ。また、「前線にはパワーのある選手がいる」と東京Ｖ・堀 孝史監督が言うように、上原 慎也や赤嶺 真吾という地元選手も奮闘している。

ともにＪ１昇格もＪ３降格もなくなった状態ではあるが、それぞれに意地がある。前回対戦は東京Ｖに退場者も出て２－０で琉球が勝ったが、今節はどうか。

［ 文：田中 直希 ］