岩手は前節、岡山を相手に1-3で敗戦。相手の2トップに違いを作られて失点を許し、攻撃面でもJ2屈指のCBコンビを前に最少得点に抑え込まれた。喫した3失点の起点はすべてロングフィード。前線のスライドや制限をかける動き、長いボールに対する対応の部分で課題を残した。
残留争いにおいて大きな意味を持つ今節に向けて、秋田 豊監督は「勝点差や順位という意識はもちろんある。でも、それ以上に自分たちの力を出し切ることが大事」とコメント。キャプテンの牟田 雄祐も「ピッチで戦う選手がバラバラにならないこと。それが結果にもつながると思う」と、状況よりもまずは自分たちに矢印を向け、チーム一丸となって大一番に臨む決意を口にした。
対する秋田の前節・水戸戦は終盤のゴールで追いつき、勝点1を積み上げた。後半の立ち上がりに先制されたが、その後退場者を出した水戸に対して攻勢を仕掛けると、武 颯がクロスに反応して同点ゴール。武は「負けないことも大事。次につながれば」と前を向いた。長らく勝てなかった時期もあったが、ここ3試合は負けなしで、その間の失点も『1』。安定感が戻ってきた感もある。
岩手はホーム4連敗中。さらに秋田監督就任後の秋田戦は3戦全敗と苦手にしているが、そのジンクスをはね退け、勝点3を手にしたい。激しいフィジカル勝負も予想される中、先制して試合を優位に運ぶのは果たしてどちらか。
[ 文:髙橋 拓磨 ]