ホームで開幕戦を迎えるいわき。主力の流出は少なく、坂田 大樹、日高 大、鈴木 翔大といった地域リーグ時代からクラブを支えた選手が離れた。選手獲得の方針の1つでもある、「伸びシロある若手選手」を中心に戦力をそろえてきた。新卒選手が多い中で、鳥取で際立つ活躍を見せた石田 侑資、能力の開花を期待したい宮崎 幾笑を獲得。既存選手と新戦力の融合をプレシーズンに図ってきた村主 博正監督は「選手によっては吸収が早かったり、遅かったり、それぞれですが、1年を通して成長させていきたい」と話す。ホーム・いわきグリーンフィールドはJ2ライセンスを取得するために改修工事を行い、竣工してから初めての公式戦を迎える。昨季は2試合開催されたものの、1分1敗と勝利することができなかった。クラブの歴史に刻む試合となるだけに、開幕戦を勝利で飾りたい。
アウェイで開幕戦を迎える藤枝。内山 圭、鈴木 惇がチームを離れたが、須藤 大輔監督が標ぼうするサッカーを体現してきた選手が多く残った。新戦力選手を見ても、新井 泰貴や徳永 裕大といった前所属チームの中心選手を獲得。そのほか新卒選手を中心に成長が期待できる若手選手を獲得した。昨季は藤枝から見ていわきには1分1敗となっただけに、三度目の正直を果たしたいはずだ。自分たちのスタイルがJ2でも通用すると証明するため、ホーム開幕戦となる次節・長崎戦につなげる勝点3を獲得したい。
[ 文:柿崎 優成 ]
