清水エスパルス vs 大分トリニータ

清水は公式戦ホーム連戦となる。直近の試合はＪリーグYBCルヴァンカップの開幕戦。相手は川崎Ｆだった。格上の相手に対して、結果は３－２での勝利。対川崎Ｆにおいては実に公式戦17戦ぶりの勝利となった。

清水はこの公式戦初勝利を勢いに変え、今節に臨むことになる。ここまでリーグ戦は３試合を終えて３引き分け。得点数は『１』と深刻な得点力不足だった。ただ、その１得点は前節・長崎戦でディサロ 燦シルヴァーノが終了間際に挙げたゴラッソ。直後の川崎Ｆ戦では３ゴールを奪えており、驚がくの一発が流れを変えたと言えるかもしれない。

また、ルヴァンカップでは出場機会に恵まれなかった選手たちが活躍。彼らがどの程度大分戦に絡んでくるのか、そしてこれまでリーグ戦に出場していた選手たちは負けじと好プレーを見せられるか。攻撃陣のポジション争いは熱く、ゴールへの執念をさらに持って今節に臨むことになるだろう。

大分とのリーグ戦通算対戦成績は、2003年の初対戦以降、８勝６分８敗と互角。ただ、ホーム・ＩＡＩスタジアム日本平での戦いに限れば、ここ５試合は４勝１分と圧倒的な勝率を見せている。川崎Ｆ戦後には『勝ちロコ』が復活。選手たちは、この喜びをもう一度味わいたいと意気込んでいるはずだ。清水としては、ホームで今季リーグ戦初勝利も奪って一歩を踏み出したい。

一方の大分は現在首位。前節・栃木戦は前半からペースを握ったが、あと一歩のところでゴールを奪うことができない。その中で、突破口を開いたのは途中出場の高畑 奎汰だった。右サイドでFKのチャンス。ボールは「一応、狙ってはいた」（高畑）というふわりとした軌道でゴールに向かうと、そのまま吸い込まれるようにしてネットを揺らし、先制点を奪取。栃木に後半はシュートを打たせず、前半のシュート１本に抑え、開幕３連勝を収めた。

スタートダッシュを決めている大分としては日程的な優位性を生かし、４連勝で首位を堅持したい。

［ 文：田中 芳樹 ］