そして、前節の後半の戦いに現状打破のヒントが隠されていた。これまでの水戸は中盤でボールを支配して攻撃を展開するスタイルを貫いていたが、前節はロングボールとハイプレスを徹底する秋田に対して自分たちのスタイルを発揮できなかった。後半に入り、途中出場の寺沼をターゲットの中心に据えて前線へシンプルにボールを入れるようになると、息を吹き返して押し込む展開を作り、終了間際の同点ゴールが生まれたのだった。ポゼッションスタイルと前線の個性を生かす攻撃を融合させることによって、本来の攻撃力を存分に発揮できるようになるだろう。それが今季初勝利の条件となりそうだ。
一方、甲府は現在4試合負けがなく、2連勝中と勢いに乗っている。勢いのあるハイプレスと縦に速い攻撃という武器を生かして、前節はそれまで無敗の岡山にアウェイで3-2の勝利を飾った。今季から就任した篠田 善之監督の下、新たなスタイルが確立されつつある。ここまでの戦いでつかんだ自信を確信に変えるために挑む一戦。3連勝を目指す。
[ 文:佐藤 拓也 ]