藤枝は前節、清水と対戦し、主力ボランチ2人を欠く苦境の中で0-5の完敗。これで今季二度目の3連敗となった。だが、自分たちのサッカーが崩れているわけでもなく、チームとして自信を失っているわけでもない。逆にここで地元の名門クラブを倒せば、成長を証明して再び波に乗ることも可能になるだろう。
清水戦はミスからの失点が目立ったが、0-4で迎えた後半は横山 暁之と平尾 拳士朗という攻撃的MFがボランチに入り、ボール保持で格上の清水を凌駕した。1失点はしたものの、課題であるカウンターからの失点はなく、自分たちの形でチャンスも増やした。そこまではできるという感触をつかめたことは、大敗の中で唯一の収穫だった。
今節はその後半の戦い方を試合開始から続けられれば、個の力や経験値で上回る磐田に対しても優位に試合を進めることができるだろう。中3日の連戦で多少先発を入れ替えてくる可能性はあるが、須藤 大輔監督はこれまでどおり攻撃的な姿勢を貫くはずだ。
対する磐田は、前節・群馬戦でようやく今季初の連勝を飾った。直近5試合は3勝1分1敗で8位まで上がってきた。6位の秋田に勝点2差まで迫り、今節はJ1昇格プレーオフ圏に食い込むためにも重要な一戦となる。
そこに向けて、前節でファビアン ゴンザレスが4カ月間の出場停止から復帰、藤川 虎太朗とジャーメイン 良も得点と(ジャーメインは2戦連発)、FW陣が充実してきたのは大きい。前節では中長距離のパスやクロス、シュートから決める力も示しており、それはハイラインの藤枝に対して大きな武器となる。ポゼッション志向の藤枝から良い形でボールを奪えれば、一気にゴールを奪うことができるだろう。
どちらも自分たちのストロングポイントを結果につなげられるかが注目される一戦。静岡県勢同士のプライドを懸けた激突という意味でも、水曜の夜を大いに白熱させてくれるはずだ。
[ 文:前島 芳雄 ]


