12位・山形は天皇杯３回戦を含む５連戦を前節・水戸戦で終えた。その初戦である明治安田Ｊ２第23節・仙台戦は藤本 佳希の４ゴールで４－１と圧勝したが、リーグ戦ではその後、山口、磐田、水戸に３連敗。直近２試合は計６失点を喫するなど、前後半の早い時間帯の戦い方や、セットプレーやクロスの対応など、おもに守備面で課題を抱えている。11ゴールでチーム得点王のチアゴ アウベスが仙台戦から欠場を続ける中、１週間の準備期間でどのように立て直すか。その中で今週、町田から髙江 麗央を完全移籍で獲得することが発表された。ボランチは層の厚いポジションだが、いきなりの出場も十分にあり得る。
６位・清水と勝点で並ぶ７位・長崎は、フアンマ デルガドの２試合の出場停止が解ける。前々節・山口戦では都倉 賢を１トップに据えたが、カイオ セザールも同時に出場停止の中、堅守・山口を崩し切ることは難しく、０－１で敗れた。前節・岡山戦ではジョップ セリンサリウが初先発。37分に先制されたものの、前半のうちにジョップのゴールなどで逆転。後半に追いつかれるシーソーゲームは２－２で終了した。チームとしてクロスまで持っていける力量はある。あとはゴール前の決定力を発揮できるか。
前回対戦は第６節。山形、長崎、山形、長崎と交互に得点する展開となった中、後半アディショナルタイムに長崎が３点目を挙げ、逆転勝利した。フアンマ デルガドは今季初ゴールを含むハットトリックを記録している。
［ 文：佐藤 円 ］
