ブラウブリッツ秋田 vs 清水エスパルス

24得点でリーグワーストタイの秋田と、57得点で同トップの清水。ここまでの数字も、志向するスタイルも対照的な両者の対戦はどんな結果になるのか。

秋田は前節、水戸とのアウェイ戦を１－１で終えた。前半終了間際にミドルシュートを決められて先制を許す。後半は押し込んでチャンスを創出すると、87分だった。髙田 椋汰のCKを飯尾 竜太朗が頭で折り返し、中村 亮太のパスを梶谷 政仁が押し込んで同点に追いついた。

内容を振り返ると、３試合連続で前後半の終了間際に失点を喫し、４試合未勝利と課題は少なくない。とはいえ、チームとして実に４試合ぶりの得点を挙げ、土壇場で追いつく粘り強さを見せた。再び上を目指すためには欠かせない“一歩”を踏み出し、清水戦を迎える。

一方の清水は好調。最後に敗れたのは明治安田Ｊ２第21節・秋田戦（０●１）で、それ以降は９戦負けなし、４連勝中と上昇気流に乗っている。前節は首位の町田とホームで対戦。23分までに２点のリードを許すも、そこから見事にひっくり返して３－２で勝利。秋葉 忠宏監督が「これがあるからフットボールはやめられない」と話したように、勢いに乗っている。今節は中心選手の乾 貴士が二度目の累積警告で出場できないが、GK権田 修一を筆頭に主力は健在。今節で秋田にリベンジを果たして連勝を伸ばし、首位争いに食い込みたい。

試合展開としては、パスをつないで崩しにかかる清水に対し、ボールを奪ってカウンターを狙う秋田という構図が予想される。「秋田らしくコミュニケーションをとって、組織で粘って強く守り、無失点で試合を進めればチャンスはある」と話すのは、前回対戦で勝利に貢献した小柳 達司。「相手に走らされていると考えるか、相手にボールを回させていると考えるか、そういう気持ちの部分でも変わってくる。最初から弱気で入ればやられるので、仲間に伝えていきたい」と小柳は続ける。秋田の武器である一体感で強豪との一戦に臨む。

［ 文：竹内 松裕 ］