ヴァンフォーレ甲府 vs 水戸ホーリーホック

９位・甲府が12位・水戸をホームに迎える明治安田Ｊ２第37節。第６節に行われた前回対戦は４－２で、甲府が今季初の逆転勝利を収めている。

水戸は前節・大分戦に０－１で敗れているが、38分にボランチの前田 椋介が二度目の警告を受けて退場し、数的不利な状態で長い時間耐えた試合だった。大分戦までは４勝６分の10戦負けなしと、チーム力の高さを示している。また、第34節・金沢戦では安藤 瑞季が前半だけでハットトリックと、個の活躍も印象的だ。

甲府は８月以降の公式戦において、天皇杯とAFCチャンピオンズリーグ（ACL）を含めて１勝５分４敗と勝利を得ることが非常に難しくなっているが、このペースで進んでしまうとＪ１昇格プレーオフ圏入りの可能性が小さくなってしまう。ACLグループＨ第１節・メルボルンシティ戦、前節・清水戦と守備の頑張りで０－０の無失点試合を続けており、この守備をベースにして勝点３を奪い取る戦い方をどう組み立てるか。

水戸相手に無失点で戦い切ることは簡単ではないが、点を取らないと勝てない。勝てなければ今節でプレーオフ圏に浮上する可能性はない。プレーオフ圏との差が２ポイントのいまのうちに入るか肉薄しないと、自動昇格圏のように遠くなってしまう。この意味で水戸戦は“ビッグゲーム”となる。リーグ戦は残り６試合で、今節で勝たなければチャンスの神様の後ろ髪を探すことになりかねない。クリスティアーノは「毎試合決勝戦」と話したが、今節も決勝戦として戦い、公式戦４試合ぶりの勝点３を積み上げたい。

［ 文：マツオ ジュン ］