ロアッソ熊本 vs サガン鳥栖

ともに２勝１分３敗の勝点７で、水曜日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦をアウェイで戦い、悔しい敗戦を喫した熊本と鳥栖。中３日で迎える今節、Ｊ２の舞台で14年ぶりに顔を合わせる。

ホームの熊本は、前節・山口戦で４試合ぶりの勝利。前半、相手のハイプレスやロングボールのあとのセカンドボールを拾えず相手ペースになった中、仕掛けから得たPKを塩浜 遼が決めて先制。後半も押される展開になったが、交代と合わせたシステム変更で流れを引き寄せ、追加点は奪えずも勝ち切った。

逆に、ルヴァンカップ１回戦・水戸戦では押し込まれた前半に我慢し切れず、ロングボールからリードを奪われる展開に。山口戦同様、後半に交代と修正によって盛り返したが、得点を奪い切れなかった。

一方、鳥栖は開幕３連敗と出遅れたが、システムを変えた明治安田Ｊ２第４節・いわき戦で引き分けて以降は復調。前々節は４連勝中だった大宮に今季初めての土をつけ、前節も好調の富山に対して西川 潤のゴールで勝ち切り、２試合連続の無失点で連勝。ただ、リーグ戦からメンバーを入れ替えて臨んだ松本とのルヴァンカップ１回戦は、押し気味に進めながらも得点を奪い切れず、延長前半に与えたPKによって敗れる結果となった。

リーグ戦の内容に目を向ければ、ここまでの被シュート数は熊本の約半分（熊本が85本、鳥栖が43本）と安定した戦いぶりを見せているものの、６試合で４得点にとどまる攻撃が課題。松本戦で存在感を示した選手もいたようで、延長戦まで戦っての中３日という日程を受けて小菊 昭雄監督がどんな顔ぶれを送り出すかも注目される。

リーグ戦での対戦は14年ぶりだが、昨季のルヴァンカップ２回戦や近年の天皇杯、さらにはトレーニングマッチなどでも対戦している間柄。局面の勝負やプレーの質もさることながら、気持ちで負けないことが勝利への最低条件になりそうだ。

［ 文：井芹 貴志 ］