今治は前節、アウェイで藤枝と対戦。攻撃的なスタイルで臨んでくる相手に対し、真正面からぶつかり合う形で挑んだことで、互いに数多くの決定機を作り出す白熱した展開に。GK高木和 徹を中心とした守備陣も粘り強く相手の好機をしのぎ切り、能動的な形で勝点1を分け合った。
とはいえ、今治はこの引き分けで7試合勝利から遠のく状況に。決して試合内容は悲観すべきものではないが、勝負どころを思うようにモノにできない試合が続いている。
今節は堅守が自慢の甲府が相手だけに、倉石 圭二監督は「今節はキレイに崩すところまではいけないと思う」と我慢の展開も覚悟。その上で「ボールを持つ時間は長くなると思うけど、その中でリスクを冒して縦に差すとか、グループで仕留め切るか」と、勇気と粘り強さを選手たちに求める。
対する甲府は前節・愛媛戦で「コレクティブに前に行く、相手コートでの守備、チームとして準備をしてきたものはできた」(大塚 真司監督)と一定の手ごたえを得るも、試合全体を通して見れば停滞感は否めなかった印象だ。加えて、その試合でネーミアスが負傷交代。最前線での起点を失うことはチームにとって大きな痛手となる。
両チームの前回対戦は今治が主導権を握りながら、後半開始早々に退場者を出したことで苦しい展開に。そこから甲府が一気に攻勢を強め、終了間際のセットプレーで決勝ゴールを奪い、1-0で勝ち切る勝負強さを発揮した。互いに守備面に強みを持つだけに、この試合もロースコアのゲームになること必至。勝機は相手の小さなスキから生まれてきそうだ。
[ 文:松本 隆志 ]
