ジュビロ磐田 vs ＦＣ今治

明治安田Ｊ２はここからラスト10試合がスタート。ヤマハスタジアム（磐田）では、Ｊ１昇格プレーオフ圏まであと少しの位置にいる７位・磐田と８位・今治が激突する。

磐田はここ３試合負けなし。ただ、前節は守備を固めた大分を崩せず、スコアレスドローに終わって３連勝とはならなかった。代表ウィークによる中断期間には清水とのトレーニングマッチを行い、０－３で完敗。特に大分戦に続いて得点を奪えなかった攻撃面では、引いた相手をどう崩すかという点に苦戦しており、ここからラストスパートをかけるためにも乗り越えなければいけない課題だ。

その課題を踏まえ、アタッキングサードの攻略に重点を置いたトレーニングに時間を割いており、チーム全体で課題と向き合っている。その中で、個人で局面を打開できる角 昂志郎や倍井 謙、グスタボ シルバといった選手たちがゴールをこじ開けるクオリティーを見せられるかがカギを握る。

５月の前回対戦では、後半の途中まで磐田がリードを奪っていたが、逃げ切れずに痛み分けに終わった。ただ、４月から５試合勝ちがなく、３連敗中で迎えたこの試合がターニングポイントとなり、ここから８戦負けなしと状況を好転させた良いイメージは残っている。角 昂志郎は「ジュビロのサッカーは積み上げられているが、勝つことでしか過去が良かったとは言えない。勝つことがすべてのゲームになる」と意気込む。

対する今治は前節でいわきに敗れたものの、それまでは５連勝を収めて上位との差を詰めてきた。この間にエースのマルクス ヴィニシウスが４得点と調子を上げており、２トップで相方を組む19歳の横山 夢樹も前回対戦で途中出場から試合の流れを変え、２ゴールと結果を残した。

お互いに強力なアタッカーがいる中、勝点３獲得に導くのは誰になるか。注目の昇格争い直接対決となる。

［ 文：森 亮太 ］