ＲＢ大宮アルディージャ vs 湘南ベルマーレ

ともに今季無敗で、１位と２位。最高の形でこの試合を迎えることになった。

大宮に所属する多くの選手やスタッフにとって、湘南の長澤 徹監督は大きな存在だ。Ｊ３に降格したチームを立て直し、Ｊ３優勝とＪ２復帰に導いたのが2024年。師を慕ってチームに加わった者がいて、長澤 徹監督の人間性に触れて成長した選手がいる。2025年途中に解任という形でクラブを離れたが、長澤 徹監督がいまのチームの礎を築いたことを否定する人間はいないだろう。

やり切る、攻め切る、守り切る、勝ち切る。そうした姿勢をチームに植えつけた存在だ。そして、大宮はナルシス ペラッチ ナダル監督の下、新たなエッセンスと選手を加えて３連勝で首位に立っている。成長した姿を見せたい。そう思う者は多い。

ナルシス ペラッチ ナダル監督は、湘南について「とても良いチーム。昇格候補の１つ」と評価しつつ、「目の前の試合が一番大事なので、最大限の準備で臨めるようにしたい」と26日の天皇杯２回戦・八戸戦後にコメントした。一戦必勝の姿勢は、指揮官がチームに文化として根づかせたいことなのだという。その意識で、湘南に立ち向かっていくことになる。

注目選手は豊川 雄太だ。岡山、京都で長澤 徹監督の指導を受けてきており、長澤 徹監督がいなければ2025年の大宮に移籍してこなかったと公言している。インサイドハーフという新境地にトライ中のアタッカーはどんな姿を恩師の前で見せるだろうか。

豊川雄太は、恩師・長澤徹監督にどんな姿を見せるか

湘南はここまで２勝１分。得点数がリーグトップタイの８点である大宮に対して、２得点・無失点でこの３試合を過ごしてきた。「まず崩れない」という長澤 徹監督のやり方は浸透しているように映る。大宮から移籍したアルトゥール シルバ、下口 稚葉は中心選手となり、監督の志をチームに伝えていることだろう。

大宮から湘南へ移籍したシルバは中心選手となっている

これまで無失点のチームを支える袴田 裕太郎も元大宮の選手。彼が束ねる守備網が、強力な大宮攻撃陣を抑えられるかもポイントだ。

序盤に訪れた上位対決。間違いなく、火花散る熱い試合になる。

［ 文：田中 直希 ］