横浜ＦＣ vs ＦＣ今治

明治安田Ｊ２第７節。ニッパツ三ツ沢球技場では、横浜FCと今治が対戦する。
 
ホームの横浜FCは、前々節・新潟戦を５－０で完勝。しかし「大差がついたあとの試合は、得てして難しくなる」という須藤 大輔監督の予想どおり、前節はアウェイでパワーを出し切れず、いわきに０－２で敗れた。
 
第３節・山形戦以来の無得点での敗戦に対し、指揮官が厳しく指摘したのは、ゴールへのアクションの少なさ。40分でルキアンが負傷交代となり、生粋のストライカータイプが不在となったことも痛手となったが、試合後のロッカールームでは、「ボールを持っても全部下げる、全部サイドに逃げる。何がなんでもシュートを打つという気持ちを、今日は誰が出したんだ？」と、指揮官は声を荒げながら選手たちに問いかけた。
 
その問いに対し、「自分が何がなんでも点を取る」と名乗りを上げるのは、９月15日に清水からの加入が発表された23歳の万能FW千葉 寛汰だ。生まれ育った地元を離れ、自身にとって初めての“完全移籍”の覚悟を示すべく、新天地でのデビュー戦に意気込む。
 
 

千葉寛汰が須藤大輔監督の下でプレーするのは2025年の藤枝在籍時以来となる（写真は藤枝在籍時の2025年Ｊ２第７節・長崎戦）

対する今治は前節、鳥栖に１－０で勝利。待望の今季初白星をつかんだ。
 
開幕から続いた長いトンネルを抜ける１つのきっかけとなったのは、前々節・大分戦でのシステム変更。４バックから３バックへと形を変え、課題だった守備面の改善につなげた。
 
 

前節は今季初の無失点に抑えた中で、89分に決勝点を奪取。スタジアムは歓喜に沸いた

今節は横浜FCからの期限付き移籍となっている駒井 善成が契約の規定上出場ができない。その中で、直近２試合で手ごたえを得た戦いを再現できるかが、大きなポイントとなる。
 
多彩な攻撃の引き出しと、個人のテクニックを持つ選手がそろう両チーム。公式戦初対戦で、勝利をつかむのはどちらのチームか。
 
［ 文：青木 ひかる ］