いわきＦＣ vs ブラウブリッツ秋田

走力、球際、切り替え。似た価値観を掲げる両者が、ぶつかる。勝敗を分けるのは、こぼれ球をどちらが先に拾うかという細部だ。
 
ホームのいわきは、前々節・仙台戦（０●２）ではクロスから１失点、前節・札幌戦（１●２）と天皇杯３回戦・広島戦（０●４）ではCKから１失点。リスタートの対応の改善を急ぐ田坂 和昭監督は「そこのバトルが１つ肝になると思う」と、この一点に狙いを定め、続けて「連戦期間でもリスタートとクロス対応は練習する」と広島戦後に話した。
 
その点で存在感を示したいのが、深港 壮一郎だ。秋田は古巣にあたり、「相手がどういうことをしてくるかというのは僕が一番分かっているので、そこはチームに共有しながらやっていきたいと思う」と話す。知り尽くした相手の攻め筋を味方に落とし込むとともに、クロスとハイボールへの対応で守備陣を引っ張る姿に期待がかかる。
 
 

ディフェンス面でカギを握る深港壮一郎（写真は2026/27 Ｊ２第７節・鳥栖戦）

対する秋田は８位。前節は鳥栖を１－０で下し、直近５試合は２勝３分。ここまで９試合で２敗しか喫していないのは、体を張ってはね返す堅守があるからだ。攻めては長いボールを前線に送り、セカンドボールの回収からサイドを突いてクロスなどからゴールを狙う。いわきが苦手とする形が、そのまま秋田の“得意技”でもある。ただ、今季はアウェイ戦で未勝利。大石 竜平は「個々の勝負で負けないことと、こぼれ球が一番重要になる」と気を引き締める。

秋田は個々の勝負で上回りたい（写真左は水谷拓磨）

球際での勝負強さが、勝敗を分けるポイントになりそうだ。アウェイ今季初勝利を狙う秋田か、連敗を止めたいいわきか。空中戦とセカンドボールの攻防に注目したい。

［ 文：近藤 健多朗 ］