アルビレックス新潟 vs ベガルタ仙台

２位・新潟が首位・仙台をデンカビッグスワンスタジアムで迎える。注目の上位対決だ。

新潟はここまで７勝２分３敗。７勝のうち６勝はホームで挙げており、今季ホームでは全勝中だ。今節はホーム３連戦の２戦目。前節・鳥栖戦を２－１で勝ち切って、中３日で再び慣れ親しんだピッチで戦うことができる。

その鳥栖戦は、新潟の生命線でもある堅守で試合をコントロールし、ボールを握った時間でいずれもクロスから２点を奪った。先制点はマテウス モラエスのヘディングゴール。今季６点目を挙げたブラジル国籍のレフティーアタッカーは、得意のヘディングや、正確な左足のキックで得点を重ねている。

今節は仙台に在籍する同じ登録名のマテウス モラエスとの初対戦。ポジション的にマッチアップは必至。ブラジル国籍の２人の対決は気になるところだ。

マテウス・モラエスは首位・仙台との直接対決でも得点力を発揮できるか

仙台はここまで８勝３分１敗。開幕節で藤枝に敗れて以降は11試合負けなしで首位を走っている。

前節・今治戦は開始早々の１分にスキを突かれて失点を喫したものの、その後は仙台ペース。48分、後半開始から投入された武田 英寿のFKから中島 元彦が同点ゴールを奪うと、その後も中島 元彦の見事なクロスとスルーパスからゴールが生まれ、３－１で逆転勝利を収めている。

中島 元彦は新潟のマテウス モラエスと並ぶ６得点を挙げている。古巣・新潟との対決でも、気持ちが入ったプレーを見せてくれるだろう。

得点とチャンスメークで存在感を発揮する中島元彦

明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグで優勝した仙台は、切り替えの早さ、局面での強さや精度の高さ、Ｊ２最少タイの失点数を誇る堅守など、今季も首位に立つ理由がある。一方の新潟もギリギリの戦いを勝ち切る勝負強さを身につけつつある。両者の勝点差は『４』。仙台が突き放すか、新潟が詰め寄るか。必見の一戦だ。
 
［ 文：野本 桂子 ］