サガン鳥栖 vs ヴァンラーレ八戸

12位・鳥栖と15位・八戸。勝点14で並ぶ両チームが駅前不動産スタジアムで対戦する。

鳥栖はＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップの２試合を含め、明治安田Ｊ２第10節・藤枝戦から第16節・富山戦までの公式戦９連戦の５戦目。公式戦３連勝を飾って迎えた前節・新潟戦を１－２で落として連勝がストップしており、今節は連敗を回避し、苦労して手にした勢いをすぐに取り戻したいところだ。

新潟戦ではボール保持で圧倒しながらも、新潟守備陣を崩し切るだけの工夫とパワーが足りなかった。今節はアタッキングサード進入後の勇気あるプレー判断と、小菊 昭雄監督が「崩すための型はもちろんだが、“型破り”も必要」と言うように、相手の意表を突くような個人の創造性の発揮が、高いボール保持率を得点に結びつける重要なカギになるはず。

八戸は今節が第10節・大宮戦からのアウェイ４連戦の最後のゲームとなる。前節・徳島戦を１－０で勝ったことで、アウェイ４連戦の戦績は１勝１分１敗に。今節で勝点３を手にすれば４連戦を勝ち越して終えることができ、次節以降に向けた自信と勢いも得られるはずだ。

そんな八戸の注目選手はオウイエ ウイリアムだ。現在３試合連続得点中で、徳島戦では終盤にチームを勝利に導く得点を奪っており、メンタル的にも良い状態で今節に臨めるだろう。

オウイエ・ウイリアムは３試合連続ゴール中と絶好調だ

鳥栖の注目選手には髙橋 利樹を挙げたい。オウイエ ウイリアムとは逆に第４節・横浜FC戦から８試合ゴールがない。ただ、開幕から全試合で先発し、ハイプレスのスイッチ役としてだけでなく、背後への抜け出しでボールの前進に変化をつけるなど、献身性の高いプレーは指揮官も高く評価するところ。その小菊 昭雄監督も「そろそろ」と予感する９番の９試合ぶりの得点に期待したい。

９試合ぶりの得点を狙う髙橋利樹。指揮官も「そろそろ」と期待を寄せる

［ 文：島田 徹 ］