ＦＣ今治 vs ヴァンフォーレ甲府

絶対に負けられない“裏天王山”。

19位・今治と20位・甲府の下位直接対決は言わずもがな、両チームにとって死に物狂いで勝点３をつかみ取りにいく一戦となる。

今季開幕から低迷が続いた今治は、指揮官交代後に連勝を挙げるなど復調傾向が見えるも、直近２試合はアウェイ連戦でいずれも黒星。順位は19位に沈んでいる。

対する甲府は不安定な守備面を思うように立て直すことができず、苦戦が続いたまま。前節はアウェイで大分と戦い、先制を許した中、後半に攻勢に転じて追いついたものの、逆転には至らず。最下位からの脱出もかなわなかった。

両チームともに課題は守備面にあり、失点数は甲府がリーグワースト、今治が同ワースト２位だ。

ただ、興味深いのは両指揮官の課題に向き合うアプローチの違いである。

甲府・渋谷 洋樹監督が「毎試合同じような状況で失点している。私自身もそういうところを突き詰めないと」と現状を真摯に受け止めてストレートに守備の課題に取り組むのに対し、今治・久保山 由清監督は「攻撃が最大の防御。点を取られてもいまの状況だったら２点、３点取りにいく。そのメンタルのほうが選手がより前向きに躍動する」とあえて攻撃面にフォーカス。

それら両指揮官のアプローチの是非にも注目したいところだ。

今治で注目すべきは土屋 巧。開幕からコンディション不良で戦列を離れていた守備のマルチロールが、前々節・仙台戦でついに新天地デビュー。今節は2025年にプレーした古巣との対戦となる。

前々節で待望の今治デビューを果たした土屋巧。今節は古巣対戦となる

対峙する相手のエースは今季６得点を挙げ、甲府の得点源として奮起する内藤 大和だ。

前節も得点を挙げた内藤大和。今節はチームに４試合ぶりの勝利をもたらせるか

「甲府時代は（内藤と）一緒にいることが長かった」（土屋 巧）

仲の良い元チームメートはそれぞれのチームで攻撃と守備を支えるキーマン。そこで見せる激しいつばぜり合いからも目が離せないだろう。

［ 文：松本 隆志 ］