ホームの熊本は、山口を迎えた開幕戦に勝ち、前節はアウェイで鳥栖と対戦。相手のシステムを踏まえた4バックでスタートしたが、立ち上がりに自陣でのミスから先制を許した。後半、立ち位置の修正で流れを引き寄せた中、終盤に与えたPKをGK佐藤 史騎がストップすると、終了間際の89分、途中出場の永井 颯太のクロスを飯星 明良が合わせて追いつく粘りを見せた。
ただ、PK戦では2人が失敗して連勝はならず。「なんとか追いつけたが、立ち上がりの失点、後半にPKを与えた場面も、自分たちのロストから招いたもの」と片野坂 知宏監督が指摘するように、同じミスをしないように精度を高めることが必要だ。
一方の北九州は、鳥取を迎えたホームでの開幕戦、新加入の西袋 裕太が右CKに合わせて先制したが、その後3失点を喫して黒星スタート。前節・大分戦は先発メンバーを5人入れ替えてアウェイゲームに臨み、前半を無失点で終えた。しかし縦パスを奪われて先制を許すと、その後カウンターを受けて2点目を献上。終盤、途中出場の永井 龍がPKを獲得したが、これを決め切れず、そのまま0-2で敗戦。連敗となった。
「前に前にと気持ちが出ていて、ポジティブな戦い方ができたので、選手たちの改善する力と成長する力を感じた」と増本 浩平監督。前節からの修正をピッチで表現して今季の初勝利をつかみ、順位を上げたいところだ。
通算の戦績は北九州の8勝6分2敗と差が開いているカードだが、7年ぶりの対戦で笑うのはどちらか。
[ 文:井芹 貴志 ]


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