松本山雅ＦＣ vs 奈良クラブ

2026年の“中間決算”が、サンプロ アルウィンで行われる。

今季は互いに新たな監督を擁してスタイルを積み上げてきた。明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想地域リーグラウンドはともにグループ７位。そして、プレーオフラウンド第１戦はともに延長戦の末に逆転勝利を収めた。この特別シーズンを勝って終わりたいという思いは互いに同じだろう。

ただ、指向するベクトルは対照的だ。

ホームの松本は石﨑 信弘監督の下、ディフェンスを軸にチームを構築。前線からのプレッシングだけでなく、カバーリングや背後のケア、そしてクロス対応などを細部にわたって粘り強く仕込んできた。

地域リーグラウンドではクリーンシート数こそ『４』と少ないものの、総失点数はEAST-Bグループで４番目に少ない『21』。日々のトレーニングで築く圧倒的な運動量をベースとし、大崩れしない粘り強さを練り上げてきた。

それが結実したとも言えるのが、Ｊ２山形を破ったプレーオフラウンド第１戦。プレスがハマらずに苦しい展開を余儀なくされたものの、失点を最小限に抑えて反撃を期す。そして、運動量に差が出始めた終盤に追いつき、１－１で迎えた延長戦で試合をひっくり返した。

「ここまで走れる、やり切れる。相手も相当疲れていたのが分かったので、日頃のトレーニングの積み重ねの大事さが分かった」。試合後の宮部 大己はそう振り返る。延長前半の92分に決勝ゴールを奪った村越 凱光も「最後の最後に逆転して、守り切れた。この半年を通して『しっかり成長できているし、変われた』と感じられた」とうなずいた。

対するアウェイの奈良は、大黒 将志監督の下でボールをつなぐスタイルを志向している。１試合平均パス数はＪ２・Ｊ３百年構想リーグの全40チーム中最多となる545.4本。攻撃力が爆発する試合もあり、地域リーグラウンド最終節ではWEST-Aグループ首位・富山を５－１で撃破した。プレーオフラウンド第１戦ではＪ２大分に０－３からの大逆転勝利。今季全カテゴリーを含めて最多となる14得点を奪っている田村 翔太らが松本の堅守を打破し、難しいアウェイで白星をもぎ取れるか。

［ 文：大枝 令 ］