沼津は前節・岩手戦での勝利をもって、今季初の3連勝を達成。ここまでアウェイでは思うように勝利を飾れなかった中、中断期間前の前々節・奈良戦、リーグ再開初戦の前節とアウェイ連戦でともに勝点3をつかんだ。
2試合続けて3得点と攻撃面の好調は心強い。個人としても持井 響太が2試合連続ゴール中で、チームトップタイの8得点を挙げている津久井 匠海も前への推進力で違いをもたらし、好調なパフォーマンスを見せている。その上でチームとして積み上げてきた攻撃的なスタイルで上回り、「安定した守備で勝利を重ねてきた今治をどう打ち破っていけるかの勝負になる」(中山 雅史監督)。
対する今治も好調だ。中断前には、同一シーズンにおけるクラブ初の5連勝を達成。前節でFC大阪と引き分けたことで連勝こそ途切れてしまったが、8戦無敗と安定した戦いを続けている。前回対戦では堅い守備で沼津の良さを封じ、1-0で勝利。Jリーグ参入後の沼津戦の戦績はわずか1敗と好成績を収めてきた過去もある。
沼津がホームで引き離すか、今治がシーズンダブルを飾り、昇格圏へと再浮上するか。注目の大一番となる。
[ 文:森 亮太 ]