10位・栃木SCのホームに６位・金沢が乗り込む一戦。２年前までＪ２を舞台に何度も対峙してきたチーム同士の対戦だ。
栃木SCは前節、アウェイで岐阜と対峙。37分に
五十嵐 太陽が先制ゴールを決めて折り返すと、後半は劣勢に陥ったが、全員が泥臭く体を張って失点ゼロに抑え、今季３つ目となる勝点３を手にした。
前節の得点は、左サイドの攻撃にボランチの
青島 太一が加わり、ペナルティーエリア内へと進入した流れからだった。
青島 太一は「前に関わることを意識していたし、ああいうシーンを増やせると攻撃の厚みが増す」と振り返る。
チームが狙いとする攻撃の形が徐々に見え始めており、選手たちは手ごたえを口にするが、一方でまだ複数得点が奪えておらず、大きく前進するための課題が横たわっている。４月18日には攻撃に色づけできる
藤原 健介を磐田から育成型期限付き移籍で獲得しており、得点力を向上させるための試行錯誤が続く。
一方、アウェイに乗り込む金沢は前節、ホームで奈良と対戦し、
パトリックが挙げた２ゴールによって２－１で競り勝った。
２ゴールとも左の
西谷 和希から、ゴール前で
パトリックが“仕留めるクオリティー”を見せつけた。
パトリックはこれでゴール数を『６』まで伸ばし、Ｊ３得点ランクトップタイに。Ｊ１でも示した点取り屋の本領がいよいよ発揮され始めている。
なお、金沢に所属する
西谷 優希と
西谷 和希は栃木県出身で、栃木SCは古巣となる。好調の金沢をけん引する２人が、地元凱旋となるゲームで何を表現するのか、注目したい。
［ 文：鈴木 康浩 ］
