沼津は前節、高知を今季最多の4得点で撃破。開幕戦以来の勝利を飾った第15節・金沢戦以降、3連敗と苦しんできたが、その流れをリーグ前半戦の最後に食い止めることができた。
これまで最終ラインからボールをつなぐことを大切にしてきたが、前節はリスクを回避する慎重な姿勢で試合に入り、球際や切り替えの局面で一人ひとりが闘う粘り強い守備と、背後を狙うシンプルな攻撃を披露。割り切った戦い方をチームとしてやり続けることができた結果、勝利に結びついた。
その前節で初先発に抜擢された向井 ひな太が2試合連続ゴール中とチームの救世主になり始めている。機動力を生かして果敢にゴールを狙う強気なプレーがチームの攻撃にダイナミックさをもたらしており、今節もプロ2年目の23歳に注目だ。
対する鹿児島は、3試合勝ちなしと足踏みが続いていたが、前節は青木 義孝のゴールで栃木SCを下し、前半戦を勝利で締めくくった。だが、自動昇格圏とは勝点9差。後半戦で巻き返していくためにも勝点3は譲れない。
[ 文:森 亮太 ]