栃木SCは前節、アウェイで群馬と対峙し、1-0で勝利。今季初の3連勝を飾った。9分に岩﨑 博のロングスローが先制点を呼び込むと、その後は守りの時間が長くなったものの、全体が強固につながり、気迫の守備で虎の子の1点を守り抜いた。
攻撃の回数や質に課題を残したゲームだったが、選手たちは一番大事な結果をつかめていることを前向きに捉えている。
「90分間ハードワークするとか、全員が集中を切らさないとか、そういう泥臭い細部があるからこそ勝利をつかめている。そこはなくさずに続けていきたい」(岩﨑 博) 昇格のためにまずJ2昇格プレーオフ圏内入りを目指す栃木SCにとって、勝点8差の6位・奈良は絶対に倒さねばならない相手の1つ。ホームの後押しを受けて勝ち切り、連勝街道を突き進むことができるか。
一方の奈良は前節、ホームで高知と対戦。チームトップスコアラーである岡田 優希が今季8ゴール目となる先制点を奪うなど、合計3ゴールで快勝した。奈良も今季初の3連勝をつかみ、自動昇格圏との勝点差を『5』とした。
2試合連続でクリーンシートを飾るなど守備も堅調な状態になってきており、さらに上位へと歩みを進める準備はできている。
好調なチーム同士が相まみえる一戦は、どんな結末を迎えるだろうか。
[ 文:鈴木 康浩 ]

