ザスパ群馬 vs ＳＣ相模原

今季から大会形式が変更となったＪリーグYBCルヴァンカップの1stラウンドは、基本的に下位リーグのチームのホームスタジアムで行われる。ただ、Ｊ３相模原のホームスタジアムが改修工事等の影響によりスタジアムの確保が困難であることから、ホームとアウェイが入れ替わった。この試合はＪ２群馬のホームスタジアム・正田醤油スタジアム群馬で開催される。

群馬はホームで迎えたＪ２開幕戦で昇格組の鹿児島に１－１、第２節はアウェイで熊本に１－１と、勝ち切ることができていない。それでも、５年ぶりに復帰した髙澤 優也が開幕戦で得点を挙げ、さらに新加入の佐川 洸介が熊本戦で劇的同点ゴールをマークしており、前線の選手が結果を残しているのは朗報だ。齊藤 聖七が離脱しているものの、平松 宗、和田 昌士、北川 柊斗といった選手も「調子が良い」と、就任３年目の大槻 毅監督は目を細めている。相手を引き込む“疑似カウンター”の戦術から前線を生かすスタイルは不変だ。

公式戦連戦となる相模原戦は、サブ組の選手が多く起用されそうなことを考えても、競争力豊かなアタッカー陣たちのアピール合戦になりそうだ。川崎Ｆから育成型期限付き移籍で加入したドリブラーの永長 鷹虎や、縦に鋭利な突破を見せる左サイドアタッカーの山中 惇希に多くのボールが渡れば面白い。新加入選手では、練習で主力組に入ることも多いボランチの藤村 怜、右SBの船橋 勇真の出場もあるか。「ルヴァンカップも大事な試合。出たらゴールを決めてチームが勝てるようにしたい」。佐川はそう決意を述べている。

相模原は北九州とのＪ３開幕戦をアウェイで１－０、そしてホーム開幕戦となった第２節・八戸戦も１－０と、“ウノゼロ”を続けている。就任２年目となる戸田 和幸監督の戦術は浸透しており、昨季出場を続けた若手選手たちも成長。そこに瀬沼 優司、岩上 祐三といったベテラン選手が落ち着きと経験を加え、スタートダッシュを切った格好だ。

群馬は、守備時は［４－４－２］で攻撃時には右SBがシャドーポジションまで上がる変則システム、相模原はワンボランチの［３－５－２］を基本形としている。システム的にギャップが生まれそうで、その中でどちらが優位に立つか。

リーグ戦の通算対戦成績は、群馬の３勝３分となっている。2018、19年はＪ３で３勝１分、2021年はＪ２で２引き分け。ただ、いまとは違う指揮官であり、選手も入れ替わっている。相性は関係ないか。

相模原の岩上、髙木 彰人、金城 ジャスティン俊樹や、群馬の和田、齊藤、平松、川上 エドオジョン 智慧、真木 晃平にとっては古巣戦。そういった関係性もある両者の一戦だ。

当日朝は雪予報も見られているが、午後には晴れ間ものぞきそう。とはいえ、夜にはかなり気温が低くなることも予想される。そんな中でも勝利やアピールへの熱い気持ちを見せて、観衆の心を温めるような試合を期待したい。

［ 文：田中 直希 ］