ＦＣ大阪 vs アビスパ福岡

カテゴリーを超えた一発勝負。Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦で、好調のFC大阪がＪ１福岡に挑む。
 
FC大阪のホームゲームながら、開催地は大阪を離れ、山口県の維新みらいふスタジアム。２カテゴリー上の相手に自分たちの力を測る機会となるが、いまのFC大阪にとって、これは単なる“力試し”ではない。
 
FC大阪は明治安田Ｊ３で開幕から無敗を継続。さらに直近の第７節・福島戦を４－１、第８節・高知戦を４－０で制し、攻撃陣も勢いに乗っている。高知戦は雨の中、相手にボールを持たれる時間がありながらも、状況に応じて試合をコントロール。藪田 光教監督が「勝点３を取るために、選手がそういうプレーを選んでくれた」と振り返ったように、勝利から逆算してプレーを選択できるようになってきたことも強さにつながっている。
 
その姿勢は、Ｊ１を相手にしても変わらない。藪田 光教監督はこの一戦を「自分たちがどのくらいできるかを測る良い機会」と捉えつつも、チームに根づき始めた“勝ちへのこだわり”を貫き、その先へと進むための勝利を狙う。
 
その戦いのカギを握る１人が、今季金沢から加入した小島 雅也だ。リーグ戦では開幕戦から３試合続けて先発したあと、直近はメンバーを外れているが、ルヴァンカップ１回戦・甲府戦では持ち前の安定感を発揮して勝利に貢献。Ｊ２で150試合以上に出場してきた経験を持つ、攻守両面で計算できる存在だ。
 
対人守備の強さに加え、積極的な攻撃参加も持ち味。「止めるだけだと受け身になってしまう。いかに攻撃で相手を下げさせるか」と話すように、相手の突破を封じるだけでなく、自ら前へ出ることで相手を守備に回す。守備から攻撃へとつなぎ、サイドの主導権を引き寄せることができれば、FC大阪にとって大きな力となるだろう。
 
 

小島雅也はＪ１福岡撃破へのキーマンの１人となる（写真は2026/27 Ｊ３第３節・琉球戦）

そして、ボールを奪ったあとは、限られたチャンスをいかに仕留めるか。直近２試合で計８得点を奪っているとはいえ、Ｊ１チームを相手に多くの好機が訪れるとは限らない。だからこそ、１つのカウンター、１つのラストパス、そしてシュートまで、１本１本の質が問われる。好調な攻撃陣が、その勢いをＪ１相手にも発揮できるかが、このゲームの見どころになりそうだ。
 
対する福岡で注目したいのが、18歳の武本 匠平。福岡のアカデミーで育ち、今季Ｊ１デビューを果たした期待のアタッカーで、右利きながら左サイドを主戦場とする。持ち味は、スピードを生かした縦への突破と、中へ切り込んでシュートやチャンスメークにつなげるプレー。瞬発力と足元の技術に加え、自陣まで戻れる運動量も備えており、カテゴリーの異なる相手に若き才能がどこまで存在感を示せるかにも注目したい。
 
 

Ｊ１百年構想リーグ王者・神戸とのリーグ開幕戦でＪ１デビューを飾った武本匠平（写真中央）。その魅力の１つが、ドリブルだ

FC大阪にとってはＪ１の個の質にどう対抗するか。福岡にとっては、勢いに乗るＪ３クラブの挑戦をどう受け止めるか。
 
カテゴリーの違いだけで結果は決まらない。勝ち切る力を身につけつつあるFC大阪と、Ｊ１で戦う福岡がどんな戦いを繰り広げるのか。みらスタで注目の一戦が幕を開ける。
 
［ 文：上田 朋美 ］