浦和レッズ vs セレッソ大阪

浦和とＣ大阪、ともに10月は公式戦８連戦を戦い、直近のリーグ戦で持ち直しを見せたチームの激突となる。ただ、現在の状態は大きく異なっているかもしれない。

浦和は８連戦の締めくくりとなった明治安田Ｊ１第13節・柏戦で０－４と大敗を喫しており、西川 周作が「負けるにしても、０－４はダメだと思います。あきらめているんじゃないかというくらいのプレーも見受けられましたし、長いシーズンでは負け方も大事」と、珍しくチームに苦言を呈する一幕もあった。

そこから１週間の準備を経て臨んだ直近の第14節・神戸戦は積極的に速い攻撃を繰り出し、「スピーディーでスリリングな、自分たちが目指すものに近い試合」（曺 貴裁監督）を展開。前半に自陣でのミスから先制を許すも、69分の渡邊 凌磨のゴールで同点とし、90＋１分には金子 拓郎のゴールで逆転。理想的な結末が訪れるかと思われた。しかし、最終盤の90＋４分に神戸のロングスローから、武藤 嘉紀に見事なシュートを決められて失点。曺 貴裁監督は「残酷なハードルを神様がわれわれに与えてくれている」と表現したが、浦和にとっては残念なドロー決着となった。

とはいえ、１つ前の試合が０－４だったことを鑑みれば、相手が連戦だったということを差し引いても上位の神戸を相手に善戦できたことを前向きにとらえるべきだろう。悪くない感触で今回のＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカッププライムラウンド準々決勝に臨めるはずだ。

ただ、スモールスカッドでのやり繰りが続く中、笹 修大がU-21日本代表の遠征で離脱する。神戸戦では浦和加入後初の左SBを務め、中盤を中心に複数のポジションに対応しながら推進力を出せる若武者の不在は少なくない痛手となる。神戸戦でメンバー外となっていた長沼 洋一の状態が不透明なこともあり、負傷から復帰したばかりの片山 瑛一がどれだけのパフォーマンスを出せるかが重要になる。

また、中盤では植木 颯に期待したい。神戸戦では後半途中から投入され、同じく途中から出場した瀬古 樹とともに攻守両面で好プレーを見せて流れを引き寄せた。曲者ぞろいのＣ大阪にゲームを掌握されないためにも、獅子奮迅の働きが求められる。

ゲームをコントロールするために植木颯の働きは重要になる（写真は2026/27 Ｊ１第13節・柏戦）

一方のＣ大阪も、８連戦の締めとなったＪ１第13節・鹿島戦は１－４の大敗。田中 駿汰は「戦術どうこうではない。簡単に失点していますし、そうなると監督のやりたいサッカーも難しくなる」と反省を口にした。

ただ、先日行われた第14節・Ｇ大阪戦では井上 黎生人のゴールで先制点を奪い、一度は追いつかれながらも３－２で競り勝った。「バスに乗る前、スタジアムに向かう前に選手たちだけで話をして、最後のすり合わせ、“戦うこと”を確かめてスタジアムに入りました。全員でダービーに懸ける思いを高く持って臨めたことが結果につながったと思います」と、田中 駿汰は鹿島戦から一転して笑顔を見せた。

この準々決勝第１戦はダービーでの勝利の余勢を駆って、埼玉スタジアム２００２に乗り込むはず。ただ、こちらも横山 夢樹がU-21日本代表に招集されており不在となる。比較的タイプの近い小見 洋太の出来がカギを握るかもしれない。

横山夢樹が不在となる中、小見洋太のプレーがカギを握る（写真は2026/27 Ｊ１第12節・千葉戦）

［ 文：沖永 雄一郎 ］