東京ヴェルディ vs ジュビロ磐田

13日に開催予定だった天皇杯ラウンド16・東京Ｖ対磐田が、１週間延期されて20日に行われる。東京Ｖは11日から16日まで、トップチームが活動停止となっていた。選手、スタッフに連続して複数名の新型コロナウイルス感染症陽性判定が出たためだ。16日にはトップチーム選手・関係者全員を対象としたPCR検査を実施したところ、全員が陰性判定。管轄保健所からの指導の下、療養中の選手・スタッフを除いたメンバーで17日よりチーム活動が再開されている。ただ、16日までの６日間は不要不急の外出禁止措置となっており、選手たちは満足なトレーニングを行えていない。陽性判定が出た多くの選手はその期間がさらに長い。そのような状況の中、わずか３日間でこの磐田戦に向けた調整を行って試合に臨むことになった。

17日には鹿島の染野 唯月が期限付き移籍で加入することが発表されたが、２回戦で鹿島の選手として出場しているため、天皇杯での選手登録はかなわない。直近の公式戦だった明治安田Ｊ２第26節・大宮戦では本職がDFの選手４人を中盤や前線で起用せざるを得なかったが、城福 浩監督は依然として難しいメンバー繰りを強いられることになる。

磐田とは昨季のＪ２で２戦２敗。2015年以降、公式戦７試合で勝利がない。サポーターの記憶に一番残っているのは2018年のＪ１参入プレーオフ決定戦だろう。2008年以来となるＪ１復帰を目前としながら、シュート２本に抑えられて０－２と完敗した。その試合に出場した現・東京Ｖの選手は、平 智広、梶川 諒太、奈良輪 雄太。彼らはベテランとしてチームを支え、引っ張る立場でもある。コロナ禍に見舞われた苦しい状況だからこそ、彼らを中心に１つとなって乗り越えたい。そして、３回戦で相まみえた川崎Ｆに続き、因縁の相手に対して勝利をつかみ、優勝した2004年度大会以来の準々決勝進出を果たしたい。

Ｊ１で最下位に沈む磐田の状況も悪いと言っていい。リーグ戦４連敗中。そのすべての試合で無得点となっている。突発性難聴を発症して離脱していた大津 祐樹が復帰したという朗報はあるものの、ファビアン ゴンザレスが欠場しているいまは「誰がゴールを決めるのか」という点で大きな課題がある。

リーグ戦でノーゴールが続く杉本 健勇は、古巣戦となるこの試合でゴールを奪うことで流れを変えたいだろう。

「厳しい状況ではあるが、選手たちと前を向いてやっていきたい。まだ挽回できるチャンスはあると思っている。選手たちとともに勝点を取れる、もっとアグレッシブに前に行ける状況を作っていかなければいけない。メンタルの部分も含めて、しっかりと準備したい」 伊藤 彰監督もそう話している。

苦境にある両チーム、前向きになる結果をつかむのはどちらだ。

［ 文：田中 直希 ］