開幕戦はG大阪から先制点を奪い3-1で勝利したものの、その後の公式戦2試合はいずれも早い時間に失点して苦しい展開をひっくり返せていない。後半はボールを握って相手陣内に攻め入ったが、ゴールを奪えずに試合を終えたところも共通している。
なかなかゴールを奪えない状況に、来日できていないレネ ヴァイラー監督の代わりにチームを預かる岩政 大樹コーチは「そこをなんとか(前向きに)持っていきたいところではあるんですけど、これは1つのゴール、1つの勝ちでしかひっくり返せないものでもあるので、辛抱強くやっていくしかないのかなという気もします」と結果を出すことでチームの状況を上向かせたいと考えていた。
今季、県立カシマサッカースタジアムでは水戸とのいばらきサッカーフェスティバルも含めて3連敗しており、ゴールも奪えていない。サポーターのフラストレーションを考えると、今度こそゴールを奪って勝点3を届けなければならない。柏戦に向けて左SBの安西 幸輝は「シュートに関してはもっとFWにチャンスを作れるように、僕ももっとチャンスを作りたいと思います」と意気込んでいた。
柏は攻撃と守備をチーム全員でこなす一体感を武器にリーグ戦2試合で5得点、1失点と好スタートを切っている。相手陣内に差し込んだら、そこでボールを失ってもそのまま奪い返す即時奪回を目指す。チーム全体がコンパクトな陣形を維持しつつ、鹿島に襲いかかる。加入1年目の小屋松 知哉は持ち前のスピードを生かして2試合連続ゴールでチームをけん引している。たった2試合とはいえ、シュート2本で2得点とシュート成功率100%の決定力は素晴らしい。この試合でも柏の攻撃を彩るだろう。
昨季、県立カシマサッカースタジアムでの両者の対戦は2-1で鹿島が勝利した。上田 綺世が先制点を奪うもすぐに追いつかれる展開の中、終盤に白崎 凌兵が決勝点を奪って辛くも勝利する試合だった。内容的には五分五分の戦いであり、敗れた柏のネルシーニョ監督も「試合そのものは終始悪くなく、むしろ良かったというふうに思っていて、90分を通してわれわれが優勢にゲームを進められたんじゃないかなと思います」と振り返っていた。
ここ2年、両者は1勝1敗の対戦成績が続いている。
[ 文:田中 滋 ]

