ＦＣ東京 vs サンフレッチェ広島

2022シーズンの開幕から約１カ月、FC東京がホーム開幕戦を戦う。スペイン国籍指揮官のアルベル監督を招いて変革を試みるFC東京が、ドイツ国籍指揮官のミヒャエル スキッベ監督を招聘し、同じくスタイルの転換を目指す広島を迎え撃つ。

“アルベルトーキョー”は順調に出発できたかと思われた。２月18日のＪリーグ開幕戦で王者・川崎Ｆと対戦。結果は敗戦となってしまったが、内容では互角以上のものを披露し、その後の戦いに大きな希望を抱かせた。しかし、そこからは思わぬアクシデントに見舞われる。選手、スタッフ合わせて20名以上の新型コロナウイルス感染症陽性者が出てしまい、チーム活動がストップ。２月23日と26日に開催予定であった公式戦２試合が延期となってしまった。

その後、27日から活動を再開したチームは、３月２日のＪリーグYBCルヴァンカップＤグループ第２節・福岡戦から公式戦を戦い始め、６日にはリーグ再開初戦となる前節・Ｃ大阪戦を消化。フィジカルコンディションがままならない状況の選手が多かった中、退場者を出す劣勢をはねのけ、今季初勝利を飾った。

殊勲の決勝点であり、チームの今季初ゴールを決めた紺野 和也は「この結果によって、チームとしてもここから先も必ずゴールは生まれてくると思う。自分も１点だけでなくどんどん点を取り続けてチームに貢献していきたい」とさらなる活躍を誓った。

今週はミッドウィークにゲームがなかったこともあり、ようやくひと息つけるタイミングに恵まれた。FC東京からすればまばらだった選手のコンディションを整え、プレースタイルの再確認に充てる打ってつけの時間となりそうだ。ここまで公式戦全試合でアンカーポジションを務めてきた青木 拓矢が出場停止であることは痛手だが、選手のコマはそろっているだけに大きな問題はないだろう。

FC東京にとっては、待ちに待ったホーム開幕戦であり、“アルベルトーキョー”としては初めてとなる味の素スタジアムでのゲーム。青赤のファン・サポーターに勝利を届けたい思いは強い。

対する広島も今季からミヒャエル スキッベ監督が就任したが、入国制限の影響があり、来日できたのは先週のこと。前節・神戸戦からベンチに入った。ポジショナルプレーを志向しているFC東京に対して、前線からアグレッシブにプレッシャーに行くスタイルがかみ合えば、一気に呑み込む可能性はある。チームとしては開幕から３試合連続で引き分け中。今節でその流れを断ち切り、今季初勝利を挙げたいところである。

［ 文：須賀 大輔 ］