サガン鳥栖 vs 北海道コンサドーレ札幌

ともに強く勝利を欲する鳥栖と札幌。“無敗対決”が駅前不動産スタジアムで行われる。

前節、アウェイで福岡との“九州ダービー”に臨んだ鳥栖は、前半からボール保持とともに福岡を押し込むものの、スペースを消して守る相手に対して有効打を放つことができず。後半には福岡のカウンターの脅威にさらされるなど劣勢を強いられたが、最後までしのぎ切った。全体的には福岡のゲームだったが、勝点１を持ち帰ることに成功した。しかし、終わってみればシュートはわずか３本。攻撃的なスタイルを標ぼうしながらリーグワーストタイの３得点という現状を露呈する内容となってしまった。

一方の札幌は前節、ホームで浦和と対戦。前半にPKから先行を許す展開となったが、後半に金子 拓郎の今季初得点で追いつく。そのあとに荒野 拓馬が退場となり、数的不利となったが、それでも中島 大嘉のスピードを生かしたカウンターからチャンスを生み出すなど最後まで勝利を目指した。しかし、次の１点は生まれず、こちらも勝点１の獲得にとどまった。

開幕からいまだ負け知らずの無敗同士だが、鳥栖は１勝５分、札幌は６分と、無敗というよりも勝ち切れていないイメージのほうが先行している。それだけに勝利への渇望感はともに並々ならぬものがあるだろう。

注目は試合前の段階でともにメンバー変更が確定事項となっている点だ。鳥栖は期限付き移籍元である札幌と対戦するため岩崎 悠人が出場できない。鳥栖のスタイルにおいて大きな出力を担う両ウイングハーフの一翼を鳥栖はこの試合で欠くことになる。川井 健太監督も「代わりに出る選手をどうするか。かつ、ほかのメンバーも含めて、どういうふうにしていくか。ここから連戦になるので、目の前の１試合のことも考えたいですし、トータルとしてもその先の試合のことも少し、頭に置いてやりたい」と連戦に備えたマネジメントも意識しているようだ。また、札幌も前節で退場した荒野が今節は出場停止となる。札幌は選手の多くが複数ポジションをこなすことができるだけに、組み合わせのパターンは豊富。ペトロヴィッチ監督が勝利のためにどういった最適解を見いだすのかは注目すべき点だろう。

今季、すでにＪリーグYBCルヴァンカップで対戦している両者だが、その際は鳥栖が先制して札幌が逆転するも、鳥栖が再度追いつくという一進一退の攻防の末に、２－２の引き分けに終わっている。ともに攻撃的なスタイルを標ぼうしているだけに、「タフでスピーディーでお互いのゴール前でのシーンが多くなるゲームではないかと思います。もしかしたら、やり合いのようなゲームになる可能性もある」と川井監督は展望する。

観客を魅了することにもこだわりを持つ両監督。「僕たちも札幌さんもそうだと思いますが、まずはお客さんに楽しんでもらえるようにしたい。その中で勝つこと。そこに執着心を持ってやりたい」（川井監督）。魅せて勝つのはどちらになるのか。

［ 文：杉山 文宣 ］