アビスパ福岡 vs 柏レイソル

現在は残留圏の15位につける福岡だが、自動降格圏の17位・Ｇ大阪との勝点差はわずかに『１』。今節は16位・清水とＧ大阪がともに敗れるという条件付きで、柏に勝てば残留が確定する一戦となる。ホーム最終戦で地元サポーターと残留を喜び合いたい選手たちも、大いに気合いが入るところだろう。

福岡の状況はかなり前向きなものだ。前節・札幌戦で２－１の逆転勝利を収めたこと、札幌戦後の３週間の中断期間でかなり良い調整ができたことがその理由だ。

また、堅守を売りにする一方でリーグワーストタイという得点力の乏しさにより、先制を許してしまうと勝利の確率が低下する状況が続いた中、明治安田Ｊ１第30節・清水戦（３○２）と札幌戦では、先制を許しながら複数得点を奪って勝点３を手にしている。

９ゴールでチームトップスコアラーとなっている山岸 祐也も「これまでなかった逆転勝利が２試合出ている。それはチームの勝ちたいという思いとゴールへ向かう姿勢が出た結果」と話している。ここに来てつかんだ２つの逆転勝利はチームにとっての大きな自信になっている様子だ。そして、その自信を深めるためにこの中断期間には攻撃面の整備に時間を割いたと言うから、残留を実現するために非常に重要となる今節も、余裕を持ちながら試合を運べるのではないか。

一方の柏は８試合勝利から遠ざかる苦しい状況に陥っている。しかし、第24節・京都戦から失点が７試合続いた中で、前々節・Ｇ大阪戦と前節のＣ大阪戦はいずれもスコアレスドローで終え、持ち味である堅守が蘇ってきたことはプラス材料となる。ただし、２試合連続無得点に終わっているところは課題で、特になかなかカウンターが決まらないのがネルシーニョ監督の悩みの種となっている。

福岡の長谷部 茂利監督は「柏とは長所が共通する。１つは守備が個人ではなくチームとして整理されていること。もう１つはそこからのカウンター。だから長所を出せたほうが勝つと思う」と、今節の勝負の行方を予想している。

福岡は無失点が10試合もなく、武器である堅守をうまく表現できていない。しかし前記の通り、カウンターを中心にした攻撃力は出始めているところ。逆に柏はカウンターを軸にした攻撃があまり機能していないが、守備に堅さが戻ってきている状況。長谷部監督の「長所を出したほうが勝つ」との予測を補うとするなら“２つの長所をそろって出せたほうが勝つ”となるか。

お互いの長所を考慮するなら、ロースコアのゲームになるとの予想が立つ。前回対戦は第４節で、柏の６本のシュートに対して福岡が14本。しかし、マテウス サヴィオのゴールで柏が１－０で勝利を収めている。果たして今回のゲームはどんな内容で進み、どんな結末が待っているのか。

［ 文：島田 徹 ］