名古屋グランパス vs アビスパ福岡

シーズンの折り返しとなる明治安田Ｊ１第17節。３位の名古屋が前半戦最後に迎え撃つのは11位の福岡。ともに堅い守備を特徴とするチームの戦いだ。

前半戦の名古屋は、浦和から補強したキャスパー ユンカーが戦術的にもうまく適合し、昨季の得点力不足がウソだったかのようにゴールを量産。この数年で積み上げてきた堅守という武器はそのままで、タイトルを狙える位置につけている。

現在は３連勝中と好調を維持。それも同順位や少し下の順位のチームからと、“芽を摘む”というしたたかな戦いができている。

一方で福岡は、開幕戦では敗れたものの、第２節から２連勝。第７節終了時点で４勝２分１敗の３位タイにまで浮上した。

スタートダッシュに成功した１つの要因は、４年目の指揮を執る長谷部 茂利監督の手腕によるところが大きい。そしてクラブも継続的に支え、そのブレない姿勢が花開いたと言っていいだろう。

ただ、直近５試合は勝利から遠ざかっており、徐々に順位が下降しているのは気がかりなところ。今節は厳しいアウェイ戦だが、なんとか勝点３を積み上げて、後半戦の反転攻勢につなげたい。

名古屋の注目点としては、リーグ屈指の強力な前線３枚を挙げたい。得点ランクで３位タイのキャスパー ユンカー、技術や円熟味も増してきた快足の永井 謙佑、「悪魔の左足を持つ」と言われているマテウス カストロだ。

そのマテウス カストロは、前節・Ｃ大阪戦ではハーフウェーライン付近でパスを受け、ドリブルでゴール方向に真っすぐ向かうと、強烈な左足でのゴラッソをゴールネットに突き刺し、勝利を決定的にする追加点を奪った。シーズン序盤はなかなかゴールを決めることができなかった赤鯱の背番号10だが、これで２戦連発と、気温の上昇とともに自らのコンディションも上がってきた。

スピードも高さも強さもあり、何でもできるストライカートリオの活躍が名古屋の勝ちパターンになる。

ただ、今節の名古屋には少し不安な点がある。週中の天皇杯２回戦・ヴィアティン三重戦で、ウォーミングアップ中のアクシデントにより内田 宅哉が脳震盪となり、試合中には酒井 宣福が負傷交代してしまった。

これまでの名古屋の交代カードは、スタンプを押すように酒井や内田 宅哉、あるいは長澤 和輝が一番手だっただけに、そのカードが２枚なくなるのは長谷川 健太監督も頭を悩ませそうだ。

その一方で、天皇杯では高校生プロの貴田 遼河が攻守両面で素晴らしいプレーを見せていた。交代の一番手にもし彼が起用されるなら、どんな働きをするのかに注目したい。

福岡の注目選手は、こちらもFWの山岸 祐也。前節・Ｇ大阪戦ではCKに頭で合わせて先制点。チームトップの７得点を挙げている。右足でも左足でも、ヘディングでも得点が取れる万能型ストライカーが堅守・名古屋の壁を打ち破れば、６試合ぶりの勝利も見えてくる。

［ 文：斎藤 孝一 ］