福岡は前節のFC東京戦を１－０で勝ち、２連勝。明治安田Ｊ１第16節・新潟戦からの６試合を５勝１分として、８位（前々節終了時点）から６位に浮上。今節でも勝点を獲得し、『６位以上』という今季の目標達成へ向けて順調に進むいまの状況をキープしたいところ。対する京都は前節で湘南との“シックスポイントマッチ”を１－０で制して降格圏を脱出したが、７月３日に行われた延期ぶんの第16節で鳥栖が横浜FMを下したことにより、18位に後退した状況で今節を迎えることになった。
さらなる上位進出と降格圏からの脱出。目指すところは異なるものの、その目標達成のために今節で勝点３を取りたいという意欲と姿勢は同じ。また、ピッチ上で表現するスタイルは違うが、球際での強度や攻守の切り替えスピードなど、サッカーを戦う上で大事なベースとなる部分を重要視し、そこでの基準値の高さを大きな武器とするという点で共通する両チームの戦いは、現在の立ち位置とは関係なく、見ごたえのあるゲームになるはずだ。
第13節での今季一度目の対戦で３－２と勝利を収めた福岡だが、長谷部 茂利監督は得点直後に失点を喫する事態が二度も起こったことを強く反省。今回は同じ過ちを繰り返さないこと、逆に３得点を奪った事実を評価して、複数得点を再現したいと口にしている。また、今季鳥栖から加入した
岩崎 悠人が「福岡は下位チームに対しても、ほかの相手と戦うときと同様の気持ちと勝ちへのこだわりを見せられるチームだということを実感している」と話しており、残留争いの中にある京都が相手だが、決して気持ちを緩めることなく、謙虚に、だが大胆さも忘れないこれまでどおりの戦いを見せるだろう。
一方の京都は湘南戦で、前半半ばに
原 大智が挙げた１点を守り切るというよりも、追加点を狙って持ち前のアグレッシブさを継続発揮して勝ち切った成功体験を今節でも生かしたいところ。福岡の守備は堅いが、攻撃にマンパワーをかけて先制点を奪うことができれば、今季初の２連勝も見えてきそうだ。
今節の見どころの１つが、前節で活躍した若手選手がどういうふうに試合に絡んでくるかというところ。
福岡はFC東京戦で途中出場から
小田 逸稀の鋭いクロスに対してニアサイドに入り、技ありのシュートで決勝ゴールを挙げた大卒ルーキー・
重見 柾斗に注目。慣れない２トップの一角での起用に応え、Ｊリーグ初ゴールを挙げることで手にした自信は大きく、勢いのある状態で臨む今節での活躍も期待できる。
京都は、６月27日に24歳になったばかりの
福岡 慎平が湘南戦で７試合ぶりに先発出場し、アンカーとして攻守それぞれで貢献度の高いプレーを披露。また、立命館大在学中で来季加入が内定しているＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手の
中野 瑠馬が後半アディショナルタイムでの途中出場ながらＪリーグデビュー、しかもゲームクローズという大きな役割を担っての出場という貴重な経験を積んだ。厳しい戦いの中、若手選手の自信あふれるプレーはチームに勢いをもたらしてくれるはずだ。
福岡が京都戦でのシーズンダブルを達成して今季二度目の３連勝を手にするのか、それとも京都が前回対戦のリベンジを果たして今季初の２連勝を収めるのか。熱闘必至のゲームの結果やいかに。
［ 文：島田 徹 ］
