サンフレッチェ広島 vs セレッソ大阪

広島は前節、エディオンピースウイング広島で首位を走る鹿島を撃破。ホーム連戦となる今節はＣ大阪を迎える。３連戦の初戦となった前々節・京都戦で敗れていただけに、鹿島戦は大きな勝利となったが、ミヒャエル スキッベ監督は試合後、すぐに次の試合を睨んでいた。

「今日はいま１位のチームを倒すことができてうれしく思います。今日は喜んで、その後は週末のセレッソ戦に向けて、十分難しい試合になるので、そこに向けて準備したいと思います」 殊勲の決勝ゴールを挙げた前田 直輝も、こうコメントしている。

「長いシーズン、連敗しないことが本当に大事だと思っていたし、ホームで首位相手の試合。もうこれ以上ない状況が僕の中ではそろっていたので、ここでまず結果を出すという思いがありました。チームとしても本当に今日の勝点３は大きいと思いますし、同時に次の試合が一番大事になってくるなと思います」 そして、川辺 駿はファン・サポーターとともに勝利できたことに安堵しつつ、今節もホームで総力を結集させ、勝利を目指していくという姿勢を打ち出す。

「ACL2の敗退から自分たちも難しい時間を過ごしましたけど、選手はプレーすることしかできないし、勝つことでしかこの流れを変えなかったと思うので、まず１つ大きな勝点３を得られて良かった。またすぐ試合が来ますけど、ホームの力を借りて連勝できるように頑張りたいと思います」 Ｅピースは今節も全席種が完売となっている。“サンフレッチェファミリー”全員で勝利をつかみにいく。

Ｃ大阪は前節で岡山と対戦して、待望の今季ホーム初勝利をつかんだ。立ち上がりに相手のミスを誘発して、カウンターを繰り出して先制。44分に追いつかれたが、直後の45＋３分にセットプレーから勝ち越しに成功する。最後はVARによって失点が取り消しとなるシーンもあったが、１点のリードを死守し、終盤にリードを守り切れなかった課題をクリアしている。７試合ぶりに勝利をつかんだチームは勢いに乗って広島へ乗り込めるはずだ。

Ｃ大阪としてはラファエル ハットン、チアゴ アンドラーデ、ルーカス フェルナンデスによる強力な３トップに良い形でボールを預ける回数をいかに増やせるかがポイントになる。

ただ、広島の守備陣は堅固だ。鹿島の２トップを封じ込め、ミヒャエル スキッベ監督も「本当にファンタスティックに守った。相手にすごく大きなチャンスを与えずに終わることができた。彼らは本当に良い仕事をした」と評価した塩谷 司、荒木 隼人、佐々木 翔、中野 就斗らDFは、今節も一人ひとりが強さを見せてチームを支えてくれるはずだ。

連勝を飾るのは、どちらのチームになるのか。３連戦の３戦目となる今節はチームの総力が問われる戦いで、ベンチワークも大きなポイントになるだろう。

［ 文：寺田 弘幸 ］